「我並不是說平原王不堪重任，不過現在的他明面上所仰仗的是身為軍務大臣的將軍您，以及政務大臣陳群，其實私底下恐怕還有另外一人在不停的活動，而恰恰是這個人一路幫助曹睿走到了今天。陛下之所以遲遲沒有立平原王為太子儲君，就是忌憚這個人的存在。」

從桓範的話中曹真發現，他的矛頭已經越來越明顯，他試著問道：

「先生口中所指的人，到底是誰？」

「將軍又何須明知故問呢？先帝臨終之前的舉動不是已經說明一切了嗎？」

經由桓範的話令曹真想起了當年的那一幕：

曹操臨死之前曾經對司馬懿動過殺機，並且還讓自己以後要多多防範他。當時的曹真認為司馬懿做事十分低調，而且從沒有試圖染指權勢的行為，所以他以為是曹操多慮了，可這段時間以來，曹真似乎也隱隱感覺到司馬懿這個人並不簡單……

桓範進一步提醒曹真說：「先帝自立業以來經常受『肆馬食槽』和『生翼白虎』夢境所困擾，『肆馬』同『司馬』，而司馬懿又被襄陽黃承彥贊為『冢虎』，可見這個兩種夢境和司馬懿都有著莫大的聯絡，對此人將軍不得不防。」

的確，仔細一想的話這兩種夢境都和司馬懿有所牽連，想到這裡曹真心中就不由得一陣發寒。年輕時便與司馬懿相識的他，知道司馬懿的能耐絕非常人，若是司馬懿這樣的人對曹魏有二心的話，那他以非臣之心不顧一切的暗地裡支援曹睿，也就說得過去了。

這時桓範注意到曹真的眼神似乎漸漸的開始產生了微妙的變化，他站起身走到了放置寶劍的木架前，伸手將寶劍從劍鞘中抽了出來，俯視著泛著寒光的劍刃：

「我希望司馬懿這樣輔國大才能夠盡心為陛下、為曹魏的社稷效忠，但如果他敢有二心的話，為了曹魏的江山穩固，我也絕對不會手下留情……」

見曹真已經開始防備司馬懿，桓範已經達到了自己的目的，但光有這一點還不夠，所以他故意提醒曹真說：「司馬懿遠在許昌尚能和平原王互相聯絡，恐怕在朝堂之中有人在幫助他們暗中串聯，而這個人的身份地位和與司馬懿、平原王之間的關係一定非同小可。」

從一開始桓範的話就有著很強的引導性，曹真根據他的話自然而然也就將這個串聯者的目標，所定在了身為司馬懿的義兄，以及同時和自己共同輔助曹睿監國的陳群身上。

曹真看桓範身為自己的謀士，居然如此盡心盡力的為曹魏政權的穩固出謀劃策，心中十分感謝：

「先生足智多謀，很多我沒有想到的事情先生卻想到了，真可謂是我的『智囊』啊。」

此時的曹真尚不明白，桓範已經暗中開始著手在曹魏未來的廟堂之上，劃分出了一條分割曹魏宗室和司馬懿的無形界線，正是因為這一條界線的存在，會讓將來以司馬家為首的外族勢力和以曹爽為首曹魏宗室勢力，站在自己對立面互相算計、互相廝殺。

列肆：受詔入京，憂思臥榻成疾

公元226（魏黃初七年）正月，經過一個月時間的觀察試探之後，曹丕看到曹睿、司馬懿並沒有因為自己故意放出來的病危訊息而有所異動，他認為自己繼續留在梁國已經沒有意義，於是在便起駕從梁國出發，經由陳留抵達了許昌。

負責鎮守許昌的撫軍大將軍司馬懿親自來到許昌東門外迎接。

曹丕在曹休的陪同之下走下了車駕，司馬懿注意到曹丕雖然背上的箭創雖然已經痊癒，但氣色比起他出徵之前要差了不少，身體狀況顯得有些虛弱，可見毒素已經開始慢慢發作了。

司馬懿陪同曹丕巡視了許昌的城防，步上漫長的接替登上城樓頂後，曹丕已經累的有些喘不上起來了，司馬懿和曹休見狀趕緊上前攙扶住他：

「