雖然曹操也想徹底消除劉備這個隱患，但是他擔心蜀郡山巒疊嶂且地形險要複雜，短時間內恐怕難以徹底奪下成都。而現在孫權和劉備又恢復了同盟，若是他們趁著自己身陷益州戰場之時再度從荊州和揚州兩路北上的話，恐怕局勢會對自己不利。

與此同時身在成都的劉備，在得知了曹操完全佔據了漢中以及合肥戰場的失利後，開始擔心聲勢正盛的曹操會不會趁著孫權元氣大傷之際，從而分割荊州和益州，對成都實施軍事絞殺。

諸葛亮則認為曹操不會有大舉南下的風險，他看透了曹操的生性多疑：

「曹操近來年的戰爭無論是勝或是敗都不會滯留太久的時間，原因在於他害怕後方出現動亂，此時曹操之所以沒有立刻乘勝南下正是由此顧慮，只要許都或是鄴城有任何的風吹草動，他立刻就會班師回去，如此一來我們不僅解除了蜀郡之危，也可趁此重奪巴郡。」

之後諸葛亮與法正派出多股細作於許都和鄴城大造謠言，一時間大量資訊匯聚於身處南鄭的曹操耳中，其中最讓曹操在意的是大本營的情況：

坐鎮鄴城的曹丕從曹操出征漢中開始便和鎮守河北的諸將頻繁接觸。

光是這一點就足以讓生性多疑的曹操急忙趕回鄴城了，但是司馬懿卻一眼就看出了這是劉備一方的詭計，因此力阻曹操班師：

「聖人不可違時，但更不可失時。此時是奪取整個益州甚至是消滅劉備的絕好機會，如果就此半途而廢的話，我們可能就再也沒有滅蜀的時機了。二公子是您的兒子，定然不會背叛於您，更不會有異心，請魏公萬勿生疑。」

然而曹操此時更加關心的是後方的穩定，對於司馬懿急於推進西進之策的第三步也決定暫時擱置：「仲達，你的西進之策的確是眼下最適合我的，現今我們已經完成了西進之策的『安定雍涼』和『平定漢中』，人心不能太過貪婪，一意得隴望蜀的話恐怕會隴蜀皆失啊。」

最終曹操向全軍傳達了班師鄴城的命令，留下了夏侯淵和張郃、徐晃三名大將鎮守漢中，防止劉備北上，除此之外他還下令讓張郃引兵南下，在樸胡等人的策應之下全面奪取巴東、巴西兩地，逐步蠶食益州的領土。

司馬懿則認為如果曹操想要奪取巴蜀的話就必須以決戰的心態去面對，逐步蠶食對於諸葛亮和劉備來說根本就不可能，反而會將張郃置於險地。

為此司馬懿也曾在班師之前尋找張郃商議這件事，但張郃雖然也感覺到以這種方式進攻巴郡勝算並不大，內心也支援司馬懿的速戰滅蜀，但畢竟將軍的天職是服從統帥的指揮，盡全力完成好統帥所下達的指令，對此也只能表示無奈。

自認為兩面兼顧的曹操部署好漢中的事宜之後便急忙趕回鄴城，臨行前與司馬懿私交不錯的張郃與夏侯淵，在定軍山上為他設宴送行。

司馬懿站在山上俯視著定軍山的地勢之後，他料定此處將來必然是劉備北上漢中的重要戰場，為此他囑咐夏侯淵和張郃說：

「二位將軍，依在下之見漢中作為益州北面的戰略屏障，不久劉備必然會領軍攻打漢中，如若攻略巴郡張郃將軍不能維持局面的話，那麼離劉備的北上之期也就不遠了。」

夏侯淵放下酒樽嘆了口氣說：「仲達老弟，說實話我和張郃的心裡是認可你的方略的，可是無奈魏公秉性難測，我們這些做部將的也只能聽命行事。」

說罷他站起身一把勾住了司馬懿的肩膀，讓司馬懿完全沒有防備：

「不過你放心，有老子坐鎮漢中，諒他劉備也不沒這個能耐從我手裡奪走一城一地！」

不知為什麼司馬懿總有種不祥的預感，他深知夏侯淵與張郃的能耐當世少有對手，但是他更為在意的是劉備身邊最近新起的謀士法正，他對諸葛亮很熟悉所以大致也