同年九月，曹睿下詔命令各路大軍迅速撤離，司馬懿接詔後開始從容退軍，而張郃在解救了被蜀軍包圍的夏侯霸後也原道撤回了陳倉。

而就在郭淮和費曜準備後撤時，魏延卻突然率兵翻過大山對他們的駐兵之地石營發起猛攻，郭淮與費曜猝不及防，損失慘重，而魏延在收繳了大部分糧草輜重之後並沒有急於追擊，而是按照諸葛亮先前的部署返回了武都。

此時不得不奉詔折返的曹真，只能由後隊改前隊向長安方向撤軍。

對於曹真來說，這一戰本來是他進一步樹立威信，從而能夠更加有效抑制司馬懿的好機會，但是勞師動眾卻徒勞無獲的現實卻給了他一記響亮的耳光，不僅沒有達到他原有的目的，反而起到了反作用，讓他身為曹魏最高軍事統帥的顏面掃地……

由於長時間的冒雨行軍，加上心態的極度失落，使得曹真在撤軍回長安的途中感染了傷寒，並且遲遲不見好，當他得知蜀軍從木門谷南口追擊自己的時候，曹真由於過度驚嚇當場吐血暈厥，幸好桓範率軍接應才免遭生擒之禍。

回到洛陽之後，重病在身的曹真寫下了奏摺，請求回洛陽向曹睿親自請罪，但曹睿卻沒有同意他的請求，也沒有責怪他，只是讓他安心養病、保重身體，其餘的事情暫時不用管。

之後曹真又連發數封奏摺，請求返回洛陽請罪，曹睿最終同意了曹真的請求，但卻並沒有接見他，每當曹真請求要覲見自己的時候，曹睿的回覆始終只有八個字：

安心養病、保重身體……

令曹真更加沒感到不安的是：這個時候曹睿已經將大批關於雍、涼以及蜀漢方面的軍情資訊交給司馬懿處理，大有讓司馬懿接替曹真的意圖。

這下子曹真終於明白了：

曹睿已經失去了對自己的信心，他已經徹底失去了和司馬懿爭奪權利的機會了……

但儘管如此，曹真仍舊沒有因曹睿的可以冷落而灰心，他想起了曹操和曹丕生前對自己囑託，不能眼睜睜的讓司馬懿就這麼攫取了曹魏的最高權利，從而逐步蠶食曹魏的根基。

於是曹真不顧自己的病體，冒險手執曹操生前賜予他的密令金牌闖入宮中。

內侍們見是先帝曹操的密令金牌，自然不敢阻攔，於是曹真通行無阻的來到曹睿的書房。

得知曹真執密令闖宮的訊息後，正在連夜批閱奏章的曹睿沒想到他居然還有這樣的東西，雖然他心中感到很不舒服，但畢竟這是他祖父曹操賜予曹真的，所以自己不得不見，於是他擱下了手中的筆對前來稟報的內侍說道：

「召他至偏殿等候，朕隨後就到。」

來到偏殿門口時，曹睿發現滿臉病容的曹真焦急的來回踱步，一副憂心忡忡的樣子。

儘管曹睿對曹真這種仰仗□□皇帝密令、目無君上的行為感到不滿，但曹真畢竟是三朝老臣，又是先帝欽點的顧命大臣，手中還握有軍事重權，所以曹睿並沒有將自己的情緒表現在臉上，而是像往常一樣笑容可掬的走向曹真的身後：

「不知大司馬深夜入宮見朕，到底有何緊急要事呢？」

曹真見曹睿來了，當即跪在地上為自己的無力行為向曹睿行禮賠罪：

「老臣因有十萬火急之事，才會冒死執□□皇帝密令覲見，還請陛下恕罪。」

看著曹真手中的密令金牌，曹睿走上前伸手將曹真扶了起來：

「大司馬如此盡忠職守，朕又怎麼會怪你呢？有何要事儘管直說，朕洗耳恭聽。」

見曹真似乎不願意有第三個人在場，於是曹睿揮了揮手，偏殿內的侍女、太監們便紛紛退下了。等到所有人都離開了之後，曹睿將曹真扶到了坐塌旁：

「您的身體不好就不要站著了，坐下吧。」