恰好此時，天下局勢發生了極大的變化：

公元234年（魏青龍二年）二月，如同司馬懿先前所料的那樣，蜀漢丞相諸葛亮率領大軍十萬餘眾自漢中北上，以斜谷作為跳板向扶風（三輔之一，其餘兩處為京兆、馮翊）發起突然進攻，這次進攻諸葛亮做足了充分的準備，就連前幾次令他飲恨而歸的糧草問題也得到了很好的解決，而且十萬大軍更是諸葛亮幾次北伐一來兵力投入最多的一次。

從種種跡象來看，諸葛亮這一次如此聲勢浩大的行動，可謂是志在必得。

在諸葛亮起兵之前，一直在暗中監視蜀軍行動的賈穆和郭淮在商議之後，認為還是應該先將這個訊息通報給司馬懿知曉，等他做好了全盤的部署之後再上奏魏帝曹睿。

於是他們決定讓身體狀況惡化的杜襲以養病為由秘密回到洛陽，將諸葛亮已經做好了的全部的準備，隨時可能會起兵伐魏之事告知司馬懿。

而此時的司馬懿等著一天也等了很久，他對鍾毓、程武等人說：

「這一次，應該是我和諸葛亮之間最後的戰爭了……」

很快諸葛亮興兵北犯的奏報就傳達到了曹睿的手中，他看到蜀軍居然有十萬之眾，又有諸葛亮這般謀略高手坐鎮指揮，而雍州駐紮的人馬不過六萬人，光是有郭淮和夏侯霸恐怕難以抵擋，他也有想過讓曹爽掛帥拒敵，可是曹爽有幾斤幾兩曹睿是很清楚的，比起他的父親曹真來說他根本就沒有統帥三軍的才能，派他去根本就不能起到任何的作用。

這時曹睿想到了司馬懿，認為此時放眼朝中上下只有他能夠有這個實力對抗諸葛亮，只是曹睿心裡卻遲遲拿不定主意，因為他目前是以利用曹爽壓制司馬懿為主的策略，如果貿然再給予他統帥三軍的兵權，恐怕又會讓司馬懿重新在軍中樹立威望。

再加上他的祖父曹操和父親曹丕都對司馬懿非常忌憚，所以從未讓他染指兵權，近些年來曹睿也逐漸明白了他們的用意，所以才會逐漸開始提防司馬懿，並限制他的權勢擴張。

作為曹睿近年來最為信任之謀士的桓範，一眼就看出了曹睿的心思，更何況如果不讓司馬懿去領兵對抗諸葛亮的話，那麼陸遜是根本不會發兵北上的，到那時自己就沒有統兵的機會，於是他對曹睿說：

「陛下，如今我大魏朝野上下之中，能與諸葛亮抗衡者唯有大將軍司馬懿，陛下之所以猶豫不決是因為忌憚司馬懿可能會再度勢力抬頭，進而威脅您的權威，不過依微臣之見，關中兵馬只有六萬餘人，且大多數是郭淮臨時招募的新卒，而諸葛亮所率領的是他三年來精心打造的十萬鐵甲雄師，司馬懿想要取勝是很困難的，但卻足以牽制和消耗諸葛亮。」

曹睿認為桓範說的有道理，終於下定決心。

朝堂之上，曹睿對眾臣言明瞭如今西方邊塞已是危機重重的現狀，並當中宣佈詔書，正式任命司馬懿掛帥統兵，都督雍涼諸軍事，即刻前往郿縣領軍禦敵。

為了表示對司馬懿的器重，曹睿還親自將統帥三軍的兵符交到了他的手中，並囑託道：

「愛卿，如今賊兵大舉壓境，望你能夠替朕守衛邊疆、擊退賊寇，保我大魏邊境安寧。」

雙膝跪地的司馬懿高高舉起雙手接過了兵符：

「臣司馬懿必定竭盡全力，為陛下、為我大魏誅滅來犯之敵！」

就在這時桓範和曹爽互相使了個顏色，於是曹爽便站出來對司馬懿說：

「如今諸葛亮起兵犯我扶風，目的很明顯，就是為了要直取長安進而東進洛陽，陛下都獨獨信任大將軍你，並將所有的希望託付於你一人肩上，如果大將軍不能守住長安的話，那我大魏的江山社稷可就危在旦夕了，而此時我雍州的兵馬與蜀軍相比實力較為懸殊，本候聽聞他們得知蜀軍有十萬之眾時，