但曹爽等人卻始終是陰沉著臉，不僅僅是因為自己一力推薦的毌丘儉和文欽對伐燕一戰有過無功，更重要的是經此一役司馬懿再度登上如日中天的地位，與自己的差距也越來越大。

但桓範卻並不像曹爽那麼悲觀，他在散朝之後跟隨曹睿一同回到了書房。

此時的曹睿依舊沉浸在勝利的喜悅之中，但當他看到站在一旁的桓範卻遠不像他那般興奮且反而有些面露愁色之時，引起了曹睿的好奇：

「如今遼東局勢已定，愛卿為何反而面有愁色呢？」

桓範答道：

「臣並非是為自己而憂心，乃是為陛下和曹魏的將來擔憂。」

「哦？」

曹睿聽後眉頭一皺：「說來聽聽……」

見曹睿成功被自己的話所吸引並且接連追問，桓範便順勢答道：

「太尉替陛下征伐公孫淵並且在一年不到的時間內徹底平定遼東之亂，的確是大功一件，於我大魏也是有千秋之功的，只是微臣擔心太尉他先是力保荊襄，後又兩度鎮守雍涼，如今又在遼東獲得大勝，他的名望漸漸遍佈了我曹魏全境，已經到達了無人不知、無人不曉的地步了，正所謂功高震主，長此以往下去的話，微臣擔心……」

還沒有等桓範把話說話，曹睿就已經猜到了他接下來的話，臉色開始變得有些不好看了，但隨即又裝作若無其事的笑道：

「我記得愛卿你素來是不涉黨派之爭的，否則今日聽到你的這番言辭，朕還真的以為你是拿了曹爽什麼好處，特意在這裡離間我與太尉君臣的……」

（二）

表面上看曹睿是在開玩笑，但實際上桓範很清楚這其中的警告意味有多麼的危險，可這也在他的預料之中，他連忙拱手跪在地上：

「陛下，臣雖然先前深受曹真將軍知遇之後恩，才能夠有幸為陛下效犬馬之勞，但臣知道自己真正該效忠的人是陛下，而非其他，今日之言也是為了陛下和曹魏的江山社稷著想，絕非針對太尉大人，還請陛下明察！」

曹睿看桓範如此誠懇的樣子並不像是在說謊，於是便伸手示意他起身：

「好了，朕方才不過是戲言罷了，愛卿不必當真，有什麼話直說便可。」

起身後桓範對曹睿說：

「微臣聽說太尉大人斬殺公孫淵、進駐襄平之後，大肆將軍中糧食分與城中降卒和百姓，而百姓對他無不稱頌；入城之後他還將被公孫淵篡位而囚禁的公孫恭釋放出來，協助他管理城中的事務；而周邊小國也出於對他的敬畏和恐懼之心，紛紛遣使進入襄平朝拜於他，甚至連遠在大洋之外的邪馬臺國特使，都已經被他接見了，試想司馬懿雖然是征伐一方之統帥，但說到底也只是陛下麾下的一名將軍罷了，況且陛下並沒有授予他接見使者的權利，此舉未免……」

桓範所說的這三點準確的切中了身為帝王的曹睿心中最忌諱的軟肋，在他聽到司馬懿在城中利用軍糧來接濟百姓和降軍，進而受到百姓尊敬和讚揚之時，他首先想到的是司馬懿打算以此來收買人心了；而釋放公孫恭表面上看起來也沒什麼不妥之處，但曹睿卻對司馬懿是否想要藉故扶公孫恭上位來培植勢力表示懷疑。

至於最後一點，是曹睿心中最大的忌諱：

身為臣子的他居然可以受到周遭小國的朝拜，而居然不是身為帝王的自己……

想到這裡，曹睿臉上的笑容便漸漸僵化了，先前因勝利而心生的喜悅徹底被懷疑和猜忌所冰凍，而這正是桓範想要達到的效果。

「陛下，公孫一族在遼東盤踞多年，尚沒有得到這樣的輝煌待遇，太尉他僅僅剛剛到遼東便能如此得民心，說句誅心之論，若是太尉將來……」

桓範的話還沒有講完，曹睿便伸手第二次打斷了他，只