「伯約，你可知道一旦你拒絕了陛下，這可不僅僅意味著我們先前的打算會落空，你還會因此而惹怒陛下，更何況你還得罪了陛下身邊的寵臣黃皓，以後想要得到重用便會難上加難……」

對此姜維倒並不這麼認為：

「大司馬多慮了，陛下所懼的僅僅是我和您私底下秘密串聯，如今我們的目的已經達到，至於我接不接受陛下的聯姻要求與之並沒有直接聯絡，而黃皓不過是一個只會趨炎附勢、讒言媚主的閹宦罷了，更何況一直以來侍中董允大人一直都對他有所防範，時常提醒陛下不要過分寵幸黃皓，我想他這樣的小人是成不了什麼大氣候的。」

諸葛綾卻認為黃皓這個人不容小覷：

「自古以來亂政者大多有宦官的參與，諸如秦末的趙高、漢末的十常侍，君主之所以會信任他們，正是因為他們沒有繁衍後代的能力，故而認為他們不會有篡權奪位的動機，咱們的這位陛下便是如此，一直以來他都不甘心屈從於我父親之下，而朝中大多數的臣子，除去董允、陳祗外都是我父親生前一手提拔起來的，包括你們兩位，這樣也就加重了陛下信任和仰仗內侍之臣的信念，黃皓也就自然如魚得水了……」

同時諸葛綾也提醒姜維說：

「方才將軍所言黃皓乃是一個指揮讒言媚上、見風使舵的小人，這句話倒是並沒有說錯，然而也正是因為他是小人，又是陛下身邊能夠說得上話的人，將軍才更不能的罪於他，否則將軍你必然會成為黃皓日後打擊報復的物件。」

很快，諸葛綾的話就得到了印證。

在這之後不久，蔣琬上疏劉禪請求出兵伐魏，同時姜維也請求率領一直兵馬北上武都，與蔣琬分別從漢中、武都兩地向幽州、涼州進發。

這時黃皓在劉禪耳邊進讒，提醒劉禪為了進一步分化蔣琬和姜維，應當儘量避免讓他們二人一同出征，以免暗中有所謀劃，劉禪認為黃皓說的話有道理，於是一方面同意了他們的奏請，另一方面卻又並沒有讓姜維隨軍出征，而是讓他去犍為、漢嘉等地巡視。

此時的姜維尚不知道，他與這個只有二十歲的黃皓之間的明爭暗鬥，此時才剛剛開始……

下：公主幹政力保元遜，太子苦諫力挽狂瀾

雖然姜維不能作為輔助蔣琬的臂膀北伐曹魏，但是這並不妨礙他們之間互通書信制定戰略計劃，況且早在出徵之前姜維就已經和蔣琬定下來具體的策略，那就是效仿當年諸葛亮竭力主張的吳蜀聯兵，合縱伐魏。

在得到劉禪的同意之後，蔣琬派遣使者前往東吳說服孫權，希望他能夠再度發兵北上襲取襄陽、合肥之地，與蜀軍對雍州的進攻形成戰略配合，令曹魏顧此失彼。

先前孫權親自率軍攻打合肥，卻被曹睿和滿寵所破，這令他一直引以為恨，在他看來如今曹睿英年早逝，即位的曹芳又不過是個八歲的孩子，這樣一個兒皇帝是無法與自己相提並論的，趁此機會也可以一血多年未克合肥的舊恥。

這個念頭很快就被嗅覺靈敏的諸葛恪所察覺，他認為這是一個再好不過的建功機會，因為這個時候他剛剛到達皖口鎮守，此時的他覺得自己的功勞僅僅是平定了東吳境內的山越作亂而已，雖說起點和自己所追逐的陸遜一樣，但若是想要達到陸遜這個高度，他就必須要像陸遜一樣為孫權開疆拓土，只有這樣才能真正躍立於東吳朝野的頂端。

深思熟慮之後，諸葛恪決定建議孫權接受蔣琬的合縱聯兵之約，再度發兵北上攻取合肥。

而與此同時，另外還有一個人也和諸葛恪的想法不謀而合，這個人便是孫權和步練師的長女孫魯班（孫大虎），她是孫權最為寵愛的女兒，因孫權和猛虎頗有淵源，所以便給了她「大虎」這個字，況且又因為她是自己最寵愛的步練師所生，正所謂愛屋及烏，