此時的曹爽剛剛到達高平陵，令他驚訝的是堆積在高平陵的所謂糧草不過是一袋袋裝滿沙石的麻袋罷了，而鄧艾和羊祜也並不在這裡。

更令他感到絕望的是洛陽城內傳來的訊息，當他收到司馬懿上奏曹芳彈劾自己的奏疏之後，曹爽已然是六神無主：

「早知道我真應該聽子上的話才是啊！否則又怎麼會因為『智囊』和鄧颺的錯誤判斷而淪落到今天這個地步呢？」

不過既然事情已經到了這個地步，曹爽也只能暫時於高平陵外圍構築防禦工事，防止司馬懿率領來進攻自己。而隨行前來的丁諡建議桓範即刻以天子之名下令，讓坐鎮淮南的車騎將軍王凌和荊州的王昶率兵趕赴高平陵，與自己一道討伐司馬懿。

但令曹爽沒有想到的是，此刻的王昶早已經在襄陽城內發起了政變，將荊州刺史李勝擒拿於襄陽，昔日他之所以會投靠曹爽，也都是和司馬懿事先定下的計謀。

而王凌也因為不願意同袍相殘而拒絕出兵。

這下子曹爽感覺自己到達山窮水盡的地步了，已無任何可以與司馬懿鬥下去的資本。

就在這時，單騎逃出洛陽的桓範趕到了曹爽的軍營之中，曹爽本就因他判斷失誤而心懷不滿，自然不會給桓範什麼好臉色：

「是『智囊』來了，本侯可你坑害的好苦啊！」

預感情勢危機的桓範沒有閒暇與曹爽在誰是誰非的問題上爭論，他急忙將自己隨身攜帶的大司農印綬拿了出來：

「大將軍，在下已料到王昶和王凌並非真心貴順，所以還給您準備了一條退路。」

坐在一旁的曹羲聽後急忙問道：

「先生既有良策還不快快道來！」

桓範說道：

「如今洛陽雖然已失，但我們手中尚有天子在握，大將軍可將天子帶到許昌，曹氏宗親在那裡有十分深厚的根基，那裡的兵器甲冑也足以武裝軍隊，而且路途很近急行軍不到兩日便可到達，等您到了之後以天子之名號召各地討伐司馬懿，就像是當年的武皇帝一樣『挾天子以令諸侯』，只要相持一段時日局勢必然會有變化，更何況我以把大司農的印綬帶在了身上，憑此完全可以排程全國的糧草，只要撐過現在的難關必然能夠迎來轉機的。」

本來就擔心妻兒老小會被誅殺的曹爽，害怕自己若是擺明瞭旗鼓和司馬懿撕破臉的話，那麼所有的親人和金銀財寶都會任人魚肉，為此他猶豫不決。

儘管桓範再三苦苦相勸，曹爽兄弟依舊不為所動，所給予的答覆也都是一句話：

讓我在考慮一下……

絕望的桓範這才意識到自己把寶押在曹爽身上是件多麼愚蠢的事情，正可謂一步錯步步錯，他憤怒的將手中的印綬狠狠的丟在地上，指著曹栓的鼻子罵道：

「當年的曹子丹是何等英雄的人物，所生之子卻個個如同豬狗一般，完了……大事休矣！」

洛陽城內的局勢漸漸被司馬懿父子所掌控，此時辛憲英的弟弟辛敞（時任曹爽參軍）感到有些慌神，大將軍司馬魯芝不甘心就這麼樣降服於司馬懿，故而拉攏辛敞一同率兵殺出洛陽，投奔曹爽，而辛敞卻猶豫不決。

為此他找到了自己的姐姐辛憲英徵詢意見，辛憲英回答他說：

「依我之見，若非曹爽野心巨大、咄咄逼人，本來先帝去世之時曾當眾指定太傅和大將軍同為輔政之臣，雖不管兩人的野心到底有多大，比起太傅來大將軍要顯得高調得多，他獨專權勢、蠻橫驕奢，這樣的一個人不可能是太傅司馬懿的對手。」

聽辛憲英這麼說，辛敞心中便產生了很大的疑惑：

「那我還要追隨魯芝大人投奔曹爽嗎？」

本來辛敞認為如今的局勢對曹爽已經非常不利，辛憲英應當是極力勸阻