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「太尉大人多慮了吧?本侯聽聞自從諸葛亮去世之後,蜀國揚言要北伐我大魏的聲音就漸漸消沉下去了,這些年來也不過有幾次小規模的摩擦罷了,而且每次都是以我大魏獲勝而告終,近幾年來蜀國都沒有再度起兵的動向,更何況蜀國的元老戰將都已經不在人世,就算是蔣琬有這個心,恐怕也沒這個力了吧?」

另外曹爽也認為蔣濟對荊州戰場的未來形式有些過於擔心了:

「朱然和諸葛瑾的兵馬總計不過是八萬人,而荊州集中了我們的兵馬近十三萬人,兵力對比上二者根本不能相提並論,我只需要派遣散騎常侍曹彥坐鎮荊州,便能夠輕鬆退敵。」

一聽曹爽要讓毫無領兵經驗的曹彥領兵荊州,桓範心中懸起的石頭當即落了下來,因為他很清楚曹彥根本就不是朱然的對手,此次出兵必然會落敗,到時候自己就有機會了。

可就在這個時候,蔣濟再度提出了反對的意見:

「散騎常侍雖然是曹氏宗親,地位尊貴,可他並無實際領兵作戰的經驗,恐怕難以堪當一州防衛之重任,依微臣之見,蘭陵候陳泰曾領兵隴右,其指揮才能更是長期受到太傅的影響,微臣願以性命擔保他定然能夠不負聖恩,凱旋而歸!」

「以性命擔保?」

對於蔣濟以性命舉薦陳泰的行徑,曹爽根本不屑一顧:

「我倒是想要請教一下太尉大人了,若是荊州失守了,你丟了項上人頭事小,我大魏的國政社稷能夠因此而換得平安嗎?」

就在蔣濟和曹爽兩方爭執不下之際,同樣擔任散騎常侍的老臣鍾毓站出來對曹芳說:

「陛下,微臣以為可讓散騎常侍曹彥都督假節、荊州軍事。」

雖然一直以來鍾毓都是站在司馬懿一邊出謀劃策的,可除了桓範以外幾乎沒有人知道這件事,如今鍾毓向曹芳表奏曹爽的弟弟曹彥而荊州都督,總領一州防務,任誰都看得出來他是為了幫助曹爽說話,也就是說鍾毓的立場已經偏向於曹爽。

由於鍾毓是鍾繇的長子,鍾繇又曾經位列三公,在朝堂之上擁有很高的人望,再加上鍾毓一般在朝堂之上是不發表言論的,所以他這一突然的開口,頓時吸引了很多人的注意力。

而他的這句話對於曹爽來說無異於是雪中送炭,然而卻引起了桓範的警覺,他知道鍾毓對司馬懿是絕對忠心的,萬萬不可能真心實意的為曹爽說話,他之所以會幫助曹爽提攜曹彥,背後一定是有什麼盤算和陰謀的。

很快桓範的猜想就印證了,鍾毓還沒有等曹爽高興太久,就立刻補充說道:

「只是曹大人(即指曹彥)並沒有去過荊州,對那裡的軍情防務不甚熟悉,微臣認為最好還是派一人輔佐為好。」

曹芳問鍾毓說:

「不知愛卿所推薦的人選是誰呢?」

(二)

鍾毓答道:

「微臣建議襄陽太守胡質就任荊州刺史,此人曾擔任東莞太守,為官多年頗有政績,先前在任的九年之內百姓安居樂業、將士恭敬從命,後來被徵調為襄陽太守,使得襄樊一代的民生有了很大的提高,也為朝廷徵召了數萬兵丁,他對荊州和吳國的情況非常熟悉,由此人輔佐曹大人的話,會更加穩妥一些。」

在曹爽看來,刺史雖然是一州的父母官,可說到底不過是個敲圖章的角色罷了,他真正想要的是荊州一地兵馬的掌控權,如今鍾毓已經幫助自己達到了這個目的,至於誰去擔任荊州刺史也就顯得無關緊要了,藉此還鍾毓一個人情也不是不可以。

就這樣,曹爽同意了鍾毓就提攜胡質為荊州刺史的建議,曹芳也下詔了。

散朝之後,鄧颺和桓範追上了得意洋洋的曹爽並且叫住了他:

「大將軍且慢……」

曹爽