天元殿內的空間既寬且深，卻只有金階之上的八座鶴鳴燭臺上燃著白燭，把龍書案附近一丈之內照亮。金階之下，燭光迅速被黑暗吞沒，黑沉沉一片死寂。

龍書案後的金翅大鵬椅上坐著一個容貌威嚴的老人，雖然眼角已經有些下垂，但瞳仁之中仍閃爍著精光；臉上的面板也有點鬆弛了，但顴骨下頜仍然稜角分明，頗具英武之氣。

龍書案右側六尺外，一個容貌更加蒼老的老者端坐在一把鐵木圈椅中。他臉頰消瘦，鬚髮皆白，相貌高古。此刻，他略微低頭，手捻白髯，陷入了沉思中。

一陣清涼的夜風拂過威嚴壯麗的天元殿，斗拱飛簷下懸掛的燕翅鐵鈴發出一串串空靈的響聲。

“叮鈴鈴……叮鈴鈴……”

老者聞聲抬頭，望著天元殿外黑如墨染的夜空，乾癟的嘴唇中吐出蒼老的聲音：“陛下，依老臣之見，二皇子和四皇子的爭儲之戰雖然在陛下的彈壓下漸趨平靜，但那只是表象。”

大帝嘆了口氣，目光中混雜著複雜的情緒：憤怒、心痛、惋惜……

老者看了大帝一眼，繼續說：“如果征戰沙場，二皇子恐怕不是四皇子的對手。”

大帝苦笑道：“除寡人和陽凌君外，普天下沒人是手機看小說哪家強？　m。quledｕ。&nbsp；&nbsp；無錯小說手機閱讀網廣帥的對手。”

“四皇子天縱英才，若生在亂世，建立的功業恐怕不會次於陛下。但是，帝國經過陛下二十餘載的勵精圖治，早已威名遠揚，膽敢無視陛下天威來犯者唯有那中山國的蠻人。中山國雖屢次來犯，卻無野心，徒逞匹夫之勇，乃癬疥之疾。在此情勢下，帝國需要的是一個善於治國的繼承者，而非能征善戰的元帥。”老者渭然長嘆，雙目望向殿外‘陰沉沉的夜空。

大帝眉頭微皺，說：“能征善戰的元帥，未必做不成明君。寡人便是例項。”

老者搖頭道：“領兵打仗，四皇子頗有陛下英姿，都是大帥之才。但除此之外，四皇子與陛下又有諸多不同。”

“嗯？”大帝眉頭一挑，雙目炯炯地看著老者，沉聲道：“說下去。”

“陛下領兵之時攻城略地無算，卻從未屠城，俘虜敵兵敵將無算，卻從不虐俘，盡顯仁者無敵之大氣象。四皇子領兵，雖每戰必勝，卻也幹了不少屠城坑俘之事，盡顯殘忍好殺的兇頑本性，若其繼承大統，恐非帝國之福啊。”

大帝一拍龍書案，怒道：“魏西風！四皇子的本領是寡人一手傳授的，你這哪裡是說四皇子，分明是在影射寡人！”

魏西風一點也沒有慌張，只是略微低了低頭，右手虛按心口：“陛下慧眼如炬，老臣的確是在影射陛下。”

大帝騰一下站了起來，伸手指著魏西風：“大膽！你……你竟敢……”

“老臣惶恐，請陛下治罪。”魏西風口中說惶恐，卻沒有一點惶恐的樣子，仍然穩穩當當地坐在鐵木圈椅中，只稍稍低了低頭而已。

轉眼間，大帝的滿臉怒容煙消雲散，哈哈大笑道：“你這個老東西。舉朝上下，也就你敢這麼頂撞寡人。”

魏西風淡淡道：“老臣沒別的本事，膽子大點，敢說真話而已。”

大帝走到魏西風面前，用手指捏起他的雪白長鬚，饒有興致地比量著鬍鬚的長度。魏西風就像泥塑的人像一樣，低眉垂目，一動不動，就像被扯著鬍鬚的不是他一樣。

“三十年前，你陪著寡人東征西討的時候，就是這幅老不死的樣子，鬍子也是這麼白這麼長。當時我就想，這老東西怕是活不了幾天了。一轉眼，三十年過去了，我老得鬍子都白了一半了，你卻還是這幅要死不死的模樣，就連鬍子的長度都沒改變一絲一毫。”

大帝放開魏西風的鬍鬚，退後兩步，滿面狐疑