等東府二老爺和任時敏都過來之後，任大老爺才道：“今日穆大人那裡鬆了口了。”

眾人聞言皆是一喜，任老太太鬆了一口氣，撫著胸口有些責備地道：“官府能鬆口就是好事，你們這副樣子嚇了我一跳。”

任大老爺嘆息道：“肯放人確實是好事，不過任家也需要付出一些代價。”

任二老爺皺眉道：“什麼代價？”

任五老爺道：“穆大人說，這次的事情干係太大。原本父親是不能被放出來的。但是考慮到我們任家只是普通商戶，這些年來也沒有出過什麼作奸犯科之人，加上燕北王府那邊對我們任家有些印象，同意可以從輕發落。”

“那到底是怎麼個從輕法？”任老太太急道。

任五老爺沉聲道：“要麼交出任家名下一半的煤礦和煤棧，要麼給出一百五十萬兩銀子，再每年從任家的煤礦和煤棧的出息中拿出六成來上繳，從明年開始連續上繳十年。”

“什麼！”任老太太簡直要蹶過去，她氣道，“這叫做從輕發落？那麼什麼是從重發落？”

任大老爺語氣艱難地道：“寧夏的餘家和吳家您知道嗎？也是這次因為曾家被牽連的兩家。餘家和吳家包括家主在內的成年男子全部被斬首。十三歲以下的男子和所有女子都被充作了官奴，兩家家產全數充公。”

任大老爺的話一說出口，屋子裡鴉雀無聲。

任大老爺環顧了一眼眾人，然後閉了閉眼睛道：“你們覺得我們還有選擇的餘地嗎？”

任老太太感覺到了一陣眩暈。好在她知道現在還不是暈過去的時候，強撐著問大老爺道：“當真沒有別的法子了嗎？這不是要絕我任家後路嗎？”

任大老爺苦笑著安慰道：“留得青山在不愁沒柴燒，人在還能將這些損失賺回來，若是人不在了。又能怎麼樣？這些不也都是別人的？”

任老太太怔怔的不說話了。

任大老爺揉了揉眉心道：“我已經與穆大人說了，這件事情太過重大，我需要見父親一面才能定奪。穆大人已經答應了明日讓我去牢裡探望父親。”

任老太太這才有了些精神，忙道：“對對對，這件事情還需要你父親拿主意，你明日去與他好好商量看看該怎麼辦。”任老太太自嫁到任家後，家中的大事都是任老太爺拿主意的，她覺得只要任老太爺知道，或許他能想出什麼法子讓事情有轉機也說不準。

畢竟拿出一百五十萬兩銀子並交出每年出息的六成，對任家來說也是傷筋動骨的事情，任老太太自己是不敢拿這個主意的。

因為這件事情最後還是要靠任老太爺來定奪，所以任老太太便讓各房的人都回去了。

任瑤期在任三老爺回來之後也知道了這件事情。

任三老爺樂觀地道：“如果只是花些銀子父親就能出來，任家也能平安，那就花些銀子就是了。”

任瑤期搖了搖頭暗中嘆道，如果任家的任都像她父親這樣的想法那也就沒有這麼多的爭端和是非了。一牽扯到錢財，事情哪裡就會這麼簡單了？任家接下來怕是還有得鬧。

第二日，任大老爺果然去了牢裡探望任老太爺，等他回來之後任家各房又聚集到了榮華院裡。

任大老爺道：“父親同意了，就按照穆大人的說的辦吧。以後每年官家都會派人來檢視我們的賬目，以確保百分之六十的收益上交。另外那一百五十萬兩銀子，我們怕是一下子拿不出這麼多的現錢，穆大人那邊同意我們在一年之內分三次上繳。”

眾人面面相覷，沒有說什麼。

任老太太問道：“那你父親什麼時候能回來？”

任大老爺道：“等煤礦和煤棧那邊的賬目交接清楚了，並先交付五十萬兩銀子父親就能出來了。我這就交代人