自從沈止被打發到戰場上，憑藉著自己實打實的功勳得了不少賞賜，金銀珠寶，綾羅綢緞，還有豪宅和良田。

只是比起偌大的將軍府，沈止卻很是懷念先前住在籠子裡的日子。

那金籠子他還帶回自己的將軍府，日夜擺放在臥房裡。

似乎看著這個籠子，他便想起了昔日同太子相處的日子。

陸戈看他：「宮裡可沒有籠子給愛卿住。」

原本的反派身形瘦小，看著就和孩子一般，如今卻是個俊秀十分的青年，肩寬腿長，撲面而來的男性荷爾蒙。

沈止看著站起身的君王，因為笑容唇角還露出一顆小虎牙：「臣不嫌棄，隨便拾張草蓆便是。」

在外打仗，風雨露宿，他不怕吃苦。

他看了看天子，突然說：「臣如今比陛下高了。」

個子長高了是好事，沈止看起來卻不太高興的樣子。

說起來，沈止之所以戴著面具打仗，一個原因是因為他先前年紀小，在戰場上頂著這樣一張臉，容易被人取笑。

在宮裡歷練了一番，他倒不會隨意被言語激怒，但誰都不太樂意挨罵。

他戴著那個猙獰的面具一方面為了增加威嚴，另外一個更重要的原因，就是為了保護這張臉。

宮裡的藥膏再好，可若是留下大的傷口，還是會有醜陋的疤痕。

他長了這麼些年，個子已經不再是纖細美少年的模樣，若是毀了這張臉，定然是要被陛下嫌棄的。

當年他剛入宮的那一會，只覺得太子是個高出他許多的大人，可這兩年，他長得很快，陸戈高了一些，變化卻不是很大。

天子一開始比他高很多，然後比他高一點，然後一樣高，如今他卻比天子還高了。

縱然沈止是真的傷心，陸戈卻還是惱了。

高點不好麼，這分明是仗著自己高還賣乖，埋汰人！

陸戈冷刀子割他一眼，高點了不起啊，天塌下來就是這種高個子頂著。

「愛卿說了這麼多話，定是渴了，賜座，上茶。」

因為是接風洗塵，落座的除了沈止還有諸多官員。

這場仗打了大半年，但是天子日理萬機，距離上次沈止入京似乎就在昨日。

一個有心籠絡，另外一個刻意討好，幾句話下來，君臣二人感情似乎便同先前一般融洽。

接風宴上，沈止給陸戈帶來了他的戰利品——敵軍首領的頭顱。

暗沉的木匣開啟來，是一張頭髮亂蓬蓬，死不瞑目的臉。

仔細一看，這木匣子的漆深深淺淺看著不勻稱，其實是因為鮮血乾涸之後留了大片血汙。

這禮物血淋淋的，嚇了一些新晉官員一跳。

「真是個瘋子。」

有文管看著那頭顱就胃部犯酸，他旁側的官員安撫說：「這已經是好的了，以前他在飯點之前拎來，搞得大家沒胃口。」

本來就是奴隸出身，蠻夷一個，沒有教養，現在過了兩年，沈止還算懂了點人事。

「當年我大啟的兩座城池落在此人手中，如今城池被臣奪了回來，此人的頭顱被臣帶回來，為陛下獻禮。」

臺上的天子擊掌，龍心大悅道：「大善，沈愛卿有功……」

一旁的宦官捧了一卷明黃聖旨，捏著嗓子宣讀了給沈止的封號。

升官發財老一套，只是沈止這次升官，幾乎已經是他這個年紀能夠等到的最高的官位。

要擱在兩年前，文武百官肯定百般反對，但如今朝堂上一半往上都是天子親手提拔上門的人，特別是掌權的武將。

這年頭一張利嘴再好使，也敵不過實打實的兵權。

那些平日裡自詡清貴的世家心中再怎