一陣樹枝折斷的聲音，一道高大的身影從陰暗的森林裡走了出來。

那人穿著綠褐相間的獵人裝束，腰間掛著箭囊，手上還持著一張精巧的樺木長弓。他的髮色如烈火，有些凌亂地垂在肩頭，三十餘歲年紀，沙色眉毛傲慢地橫在微微眯起的栗色眼睛上，帶著挑釁與估量。他身材魁偉，氣度不凡，隱隱顯示出慣於發號施令的領袖風範。

在他的身後，跟著一位身材高健清瘦，同樣獵人裝束的年輕人，大約二十六、七歲，有一張過於清秀的臉龐和一頭罕見的乳白色頭髮。他安靜地跟著紅髮同伴，神情警覺而鎮定，手上提著兩隻長翎野雉。

“抱歉，”紅髮男子向羅亞舉了舉弓，聲音裡卻聽不出什麼歉意“我以為那是隻小斑鹿。”

羅亞握劍的手緊了緊，對於這個男人，他有著強烈的戒備心。此處臨近邊界，又是一片蠻荒，通常除了盜匪出沒，很少有人會來這裡打獵，而且，那人的相貌氣質實在不像個普通獵手，更不用說他那漂亮得過分的同伴。

“閣下方才差一點就誤傷到一位女士！下次打獵時還請看清楚再發箭！”羅亞厲聲說，慢慢直起身，佩劍保持著隨時準備格鬥的狀態，雙眼毫不放鬆地盯著這兩個陌生男子，同時低聲對莎曼說：“趕快採夠龍膽草，我們好離開這裡！”

“嗯。”莎曼拼命讓自己不要發抖，迅速將灌木叢下生長的十餘株龍膽草採下，裝進隨身攜帶的皮囊裡，握住羅亞的左手站起身，膽怯地從他肩後瞧了那險些射死自己的紅髮巨人一眼。

紅髮獵人的神情忽然有些驚訝起來。從那豹子般敏捷精悍的年輕人身後露出的，竟然是一張比鮮花還要嬌豔、比明月還要皎潔的面孔，即使神情還帶著驚恐，即使只是驚鴻一瞥，也足以叫人印象深刻了。這樣的荒蠻之地，也能開出如此名貴的花朵嗎？

羅亞護著莎曼，慢慢地向山下退去，紅髮獵人和他的同伴靜靜地看著他們上馬馳離，倒是沒有再做出什麼威脅的舉動。

“這一次似乎是碰到貴重的獵物了呢。”注視著那兩道身影離去的方向，紅髮獵人的臉上浮起一絲深思與算計的笑意。

“朱理安，派人去查查那個姑娘的身分，如果我猜的沒錯的話……”

“是，陛下。”乳白色頭髮的年輕同伴低聲回答。

以比來時更加急迫的心情與速度，莎曼和羅亞快馬趕回威登山谷。吉娜的病勢已到了危急關頭，這些草藥能否挽救得了，誰也沒有把握，可，總是一絲希望，一線生機。

遠遠地望見巖堡鐘樓的尖頂，莎曼疲憊的臉上露出一絲喜色。“羅亞，我們趕到了……”

話來說完，一陣沉重的鐘聲倏然響起，蕩在群谷間，一聲聲傳入他們耳中，也震響在他們心中。

一、二、三……十一、十二、十三了依伊林梅爾的習俗，只有在靈魂升人天國時才敲十三下鍾。

莎曼手中的皮囊落地，臉上血色盡退，她茫然地看向羅亞，羅亞同樣面無血色。

仍然太遲嗎？吉娜……

吉娜的葬禮嚴肅而冷清地結束了，她的丈夫早在逃離帕西法爾時死去，唯一的兒子也在逃難途中染上瘟疫而夭折，孤寡一人生活了十餘年，她終於能再度與親愛的家人團聚。

羅亞離開墓地。獨自向巖堡走去。深秋的天空陰霾一片，風尖銳地吹著，像刀子一樣颳得人臉頰生疼。他迎著風快步走，只覺得心頭一陣陣發悶，那種時刻纏繞著他的孤獨感益發濃重。

這個山谷，再也沒有等待他回來的人了。當父親與吉娜相繼去世後，托勒利夏對他來說己毫無意義，而復國，連想像都那麼遙遠。未來像是一片迷霧，他走在霧中，渾渾噩噩，不知哪方才是出口，何處又是盡頭。

無意識地來到神堂，屋裡空蕩蕩的