猗窩座作為鬼不能曬到太陽，便找了陰處等候。常年見不到陽光的角落，連空氣都是陰濕冰冷的，所以當樹林向陽的地方都已經吐綠了，他身上的積雪卻還是像冰一樣的狀態。

轉眼，小半年就過去了。

猗窩座也不知怎地，心裡陡然升起了一種期待感。那被時間幾乎打磨成塵埃的期許之情死灰復燃般，在他心中燒得灼烈。

去年冬日，便是差不多的時間。他在這裡見到了那個分明是陌生的，卻牽動他全部心神的背影。

所以，今年，那個背影的主人也會來這裡嗎？

猗窩座如此期待著。

而被他所期待著的主人翁，並不是很想來現世。

「現世和地獄對我來說，並沒有什麼差別。」

面對瑠火的疑問，戀雪解釋道：「緣一先生、還有錆兔和真菰在那邊有事，今年過年能回去的名額本來就有限，我就不佔用了。」

這也是十六後來補充的規矩。他們這些異世之人若想回去原來的世界，如果沒有特殊情況，就必須是在地獄的節假日，也就是工作之餘的時間。

他們本就是已死之人，倘若頻繁出沒在彼世，總歸是不太好的。所以也沒有人對此感到不滿。

「倒是瑠火小姐。」

戀雪彎著眼睛，語調輕緩而溫柔：「你的孩子都在等著你吧。」

「一年過去了，想必杏壽郎和千壽郎都成長了不少了吧。」

戀雪沒有見過瑠火的兩個孩子，但她想，像是瑠火這麼優秀的一位母親，教出來的孩子也定然是善良又正直的模樣吧。

真好啊。

送走瑠火之後，戀雪看了一眼地獄有些陰沉的天。目光有些放空，顯得那般深邃而遙遠，彷彿透過了天空，看到了遙遠的彼世的風景。

地獄不分四季。有著或是詭譎或是迷艷的奇妙景色的同時，也少了一些變化。

但算算時候，如今的現世，應該正是白雪斑駁之中，透著點點新綠的新春吧。是一個生機勃勃的季節呢。

啊，不如今天晚上就做點蕎麥麵給大家吃吧。

戀雪回過神來，順便敲定了今天的晚餐。

時間就在忙碌中悄然逝去了，轉眼間又是一年新春。

再一次被積雪掩埋的猗窩座，已經不對自己能夠再見到那個背影的主人而抱有希望了。

新年伊始，有鬼黯然神傷，但有人卻還是非常高興的。

比如已經做好等寒冬過去新春開始，就去參加鬼殺隊的最終選拔的灶門炭治郎。

也許是做好了送行的準備，最近他的伙食真的非常好，鱗瀧先生做的火鍋好吃得他想要落淚，更別說他還收到了來自他兩位老師的禮物。

鱗瀧先生送了他一個消災面具，由他親手雕刻的和錆兔和真菰同款的狐狸模樣的面具。而教授他日之呼吸的那位不知名先生則是送給了他一根紅色的髮帶。

本來想剪頭髮來著的灶門炭治郎：「……」

繼國緣一見他沉默，看著他問道：「是不會束髮嗎？如果不會，我可以幫你。」

「啊？啊！不用了！」

眼瞧著繼國緣一就準備起身過來幫他束髮了，灶門炭治郎連忙用髮帶將自己這兩年來長長的頭髮紮成了一個馬尾：「畢竟家裡有妹妹，梳頭髮這種事情我還是比較擅長的，不勞煩先生了。」

繼國緣一點點頭。

十六就是在此時敲門進來的。

她從已經回到地獄的錆兔和真菰口中得知了灶門炭治郎要去參加那個最終選拔，所以特意來看看這個天選之子現在練得怎麼樣了，順便還可以接繼國緣一回地獄。

灶門炭治郎一看見十六，便立刻禮貌問好道：「酸漿先生。」