曈星的力氣已然耗盡，連心想的話都說不出來，又沉沉地暈了過去，只留下安國長公主痛心又焦急的呼喚──

“星兒！星兒！”

叫了好久，她一點回應也沒有，安國長公主不禁心似刀割地痛泣出聲。

她絕不讓她死呀！安國長公主心中自始至終只有一個意念。只要有愛人的血，星兒的病就會好，就連同她過去所服下的火龍膽，也會在瞬間消融發揮應有的成效。

愛她的人……愛她的……

安國長公主的眼眸逐漸黯沉，心中已然落定了主意。

她抬起眼瞼，深深地望著女兒沉睡的側面。雖然她曾經那樣苦苦地哀求過她，但如今看來……

要她不違背自己的承諾卻似乎是已經不可能了。

威遠侯府中植有京城內最大片也是名貴株種最多的梅圍，每年將近年關時舉辦的花宴總是臨安城內的一大盛事。凡是叫得出名號、有頭有臉的貴族都勢必到威遠侯府亮個相，而新進計程車子們為了躋身上流階級，也視此花宴為登天捷徑。種種的因素相加之下，今晚的威遠侯府可說是冠蓋雲集、煙華盛極。

四處都是人聲鼎沸，蘇旻淞不過才身處了一會兒，抗議的聲潮便開始毫不留情地鞭笞著他可憐的腦袋，陣陣抽痛，但抬眼卻見威遠侯府的主人正笑吟吟地朝他走來，他也不得不強牽起唇角，擠出一絲笑顏。

“侯爺。”他拱手作揖，盡足了禮數。

“嘉靖公，您來得正好，孝賢太后和聖上剛剛抵達，正進後廳歇息呢。”白眉白鬍的老人熱情地拉他一道要進後廳。

“聖上也來了？”他僵了一僵。

“是啊，真是老夫天大的榮幸。”威遠侯完全沒察覺異樣，兀自開心不己。想來他的金孫能求得聖上賜名，一定會好福好運，一世富貴榮華吧！

蘇旻淞被威遠侯拉著走：心中不禁慶幸著當初沒硬逼著湘抹一道來。這些年來，失去了蕭湘的嘯風愈見深沉駭人，他的轉變讓所有熟知他的人心驚，同時也更加害怕起讓他與蕭湘碰面，總有種不知他會做出什麼恐怖事的預感。

這事不止孝賢太后對他提過，連他都隱隱有這種感覺。

進入後廳，嘯風和孝賢太后正高坐尊位品茗，見到他的來臨，孝賢太后首先笑著招呼他：“淞兒，好久不見哪。”

先向皇上行過最敬禮後，蘇旻淞才回答：“姑媽，許久沒進宮請安問候是侄兒失禮了。”

“欸，說這什麼話，你自個兒也忙。如何？最近家人都好嗎？”孝賢太后將手中茶碗放下，意有所指地問。蕭湘從小在她宮裡長大，就像她親生女兒一般，她不得不掛心。

“都好。”蘇旻淞簡短地回答，眼眸還警戒地暗瞟了垂眸斜坐的嘯風一眼。他看起來沒有什麼反應，令他不禁隱隱鬆了口氣。

“坐吧。”孝貿太后擺擺手，示意他在一旁下位坐下。她啜了口頂極香茶，滿足地嘆道：“今兒個真是好日子，大夥兒都團圓了。”

“是。”蘇旻淞微笑答道。

“對了。”孝貿太后像是突然想起什麼似的張大了眼睛。“淞兒，你認得安國長公主嗎？”

聽見那個名字，蘇旻淞渾身宛如雷殛，彷彿過了幾世紀之久後，他才能拉回自己飄蕩的神智，深深吸氣勉強維持鎮定。

“姑……姑媽何出此言呢？”他乾笑著。

孝貿太后彷彿也深覺奇怪地偏著螓首。“我哪裡清楚呢？只是前陣子長公主向我問起你，我還想你們什麼時候認識了呢！”

“長公主……她們回京了？”蘇旻淞絲毫沒察覺自己音調的高亢，他甚至無法控制自己的表情從溫和轉為激動。

“淞兒，你怎麼啦？”孝貿太后不禁傻眼，她忍不住眨眨眼，確定在眼前的