這時，管家哈著腰進言道：“老爺，不妨派人把小牡丹的爹孃叫來。讓他們勸勸小牡丹。爹孃的話，她總要聽一些吧！只要小牡丹的心一軟，那狗肉張還不放下刀來。”

老爺聽了，點頭稱是道：：“這倒是個好主意。

老爺立即差家人去戲班找班主。

不一會，家人急匆匆地跑回來稟報說：“班主聽說出事後，不知躲到哪裡去了。”

“哎呀！他們早就串通好了。”老爺急得吹鬍子瞪眼的，望著媒人說，“上了你們的當了。”

“老爺，您說的哪裡話呀！小的是什麼東西，就是借個膽給小人，也不敢把當給老爺上呀！”

管家上去勸道：“你不要多說了，老爺現在心如火焚，你要體諒一點。”

媒人橫了老爺一眼，不做聲了。

趙老爺長嘆了一口氣，吩咐管家說：“你，你去問他要多少銀子。我們不報警察局，也不追究。放他走。”

管家對著房裡叫道：“狗肉章，你開個價。要多少銀子？”

狗肉章斬釘截鐵說：“我分文不要。只要我的老婆。”

要老婆？真是莫名其妙！“狗肉章，你要老婆，自己去娶呀！怎麼能強擄人家的呢？”

“不是我強擄少爺的老婆；是少爺用錢強買了她。我跟小牡丹朝夕相處，兩心相映。在天願做比翼鳥，在地願做連理枝。生死相隨，已經鐵了心。我什麼都不要，只求老爺放我們一馬。”

“老爺給你銀子，就是放你一馬。你不要敬酒不吃吃罰酒，被警察局抓到是要殺頭的。”

“我今天的所為，早已把生死置之度外。你不要嚇唬我們。快去回稟老爺，放我們走。”

“老爺，他說……他說他不要銀子，只要小牡丹。”管家回稟道。

“混帳！讓他帶走，我還算什麼老爺？”

“那，那如何是好！”管家也急得跺腳。

這時，太太已經緩過神來，說：“老爺，難道臉面比兒子的性命還重要嗎？她不就是我們鑫兒娶回的一個妾嗎，又沒有什麼名分，丟什麼面子呀！”

“說的輕巧。我們剛娶進門的媳婦，就讓他在我的眼皮底下擄走。我怎麼對得起列祖列宗，怎麼有臉面見人？”老爺脹的滿面通紅，氣喘吁吁的。

“老爺，太太說的有道理。”管家湊上去說，“扔掉一個小妾，不就像扔掉一件不要的衣服嗎？”

老爺望了管家一眼，覺得在理。這樣的爛貨，留她幹什？但是又想，那小牡丹未必願意跟他走。於是對管家說：“你看那小牡丹願不願意走。要願意的話，我們放人。”

聽了老爺的意旨，管家自言自語道：“小牡丹呀小牡丹，你願意跟這種亡命之徒去嗎？”　。。

19

管家走到視窗說：“狗肉章，剛才你說的只是一面之詞。小牡丹未必願意跟你走。”

小牡丹答道：“我與張郎永結同心，生死與共，甘苦同當。他到哪裡，我就到哪裡，哪怕是陰朝地府。”

管家搖頭嘆息道：“世間竟有如此痴情的女子！”

老爺聽了，目瞪口呆。半晌才緩過氣來。擺擺手，有氣無力地說：“讓他們走吧。”

章濟生在床底躲了半天，什麼也沒有吃。現在聽說放他們走，感到不吃點東西是不行的。叫道：“快給我拿些酒肉來，備好紅鬃馬。俺吃飽了遠走高飛。”

管家聽了，附著老爺的耳朵，竊喜道：“老爺，機會來了。我們在酒菜裡下毒，不就萬事大吉了嗎？”

“啊！”老爺心裡一怔。

太太似乎聽見了他們的耳語，湊近來說：“千萬使不得，千萬使不得！”

“太太，機不可失呀！”管家壓著嗓門說。