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發生了那麼多事，她也該吸取不少教訓了，直覺告訴她，弟弟是精怪，她既然這麼傻，還是聽他的好了。

皇后長長地吁了一口氣，緩緩地靠在了軟枕上，就這麼半躺著，看著自己的兩個孩子。

“斂兒已經去了，是母后，沒有照顧好他，”皇后傷感地說：“母后，也不能再照顧你們多久了，以後，就要靠你們自己了……”

“母后的身體，挨不了多久了……”皇后輕輕地合上眼睛，竭力控制著情緒。

寒蕊一聽這話，鼻頭一酸，差點哭起來。

磐義怔怔地望著母親，有些失神。

“磐義雖然年紀小，但能照顧好自己，寒蕊啊，”皇后憂慮地說：“你讓母后怎麼放心得下？想要你照顧弟弟，可你，有時候連自己都照顧不了——”

寒蕊哽咽道：“我不會再犯以前的錯誤了，我會照顧好弟弟的。”

“記住你的承諾。”聽見寒蕊這樣說，皇后有些欣慰，話語一轉，又說：“其實，也不用擔心那麼多，會有人，照顧你們的……”

她輕輕地招手，示意磐義過來，俯耳道：“記住母后的話，不管發生任何事情，都要相信平川……”她低聲道：“你照做就行了，不要告訴寒蕊……”她復又看一眼女兒，悽然地搖搖頭，長嘆一聲：“真是冤孽啊——”

郭平川？！

磐義望了母親一眼，心裡登時明白，郭平川，不是來逼宮的，而是來告密的。母后這麼說，自然有她的道理。他重重地點了點頭。

皇后蒼白的臉上綻放出一個會心的微笑，她招呼著寒蕊過來，拭去女兒臉上的淚，柔聲道：“把過去的都忘了吧，以後不要再任性了，女兒家，總是要嫁人的，你跟潤蘇，都耽誤不起了……”

她執起女兒和兒子的手，疊放到一塊，慈愛地說：“你們，要彼此照顧，彼此愛護，要關照到潤蘇……”她頓了頓，說：“這幾天，母后還有很多別的事要做，沒有傳召你們就不要過來了，啊……”

她強撐著坐起來，最後一次用飽含深情的手撫摩著兩個孩子的臉龐，忍著心痛，低聲道：“去吧，早點休息……”

寒蕊牽著磐義一步一回頭地離開，淚水漣漣。

皇后卻只是飽含著淚水微笑，她或者已經知道，今夜，將是最後一眼。他們都是帝王的孩子，必須學會面對殘酷的分離。她只希望，寒蕊，能快速地成熟起來；磐義，能妥善地運用好自己的權謀，還有平川，能夠在關鍵時刻，如他承諾的那樣，保全她的兩個孩子。她沒有別的選擇，只能把所有的賭注，壓在他一個人身上。

輸了，便是滅亡；贏了，便是天下。

但是，她堅信，她一定會贏。

寒蕊耷拉著腦袋進了門，潤蘇貼過來問：“娘娘身體好些了麼？”

“老樣子。”寒蕊沮喪地回答。

“你們去了好長時間呢，”潤蘇說：“說了很久的話？”

寒蕊一張嘴，剛想說路上碰見的事，但一想到磐義諱莫如深的樣子，趕緊打住，恩了一聲。

“都說了些什麼呢？”潤蘇好奇地問。

寒蕊低聲回答：“母后今天怪怪的……她說，要我們彼此照顧，彼此愛護，還要關照到你，她還說，這幾天，沒有傳召不要再去看她……”

潤蘇一刺，只覺得寒意從腳底嗖嗖地竄了上來，背心都是涼的。

皇后娘娘，是在交待後事麼？

她的眼睛還看著寒蕊，大腦卻已是一片空白。她最擔心的事情終於就要發生了，而皇后今夜的話，顯然，是預感到了自己的失敗——

夜幕降臨，雪仍在下，北風呼嘯著在甬道中揮舞，皇城中刺骨的寒冷，圍殲著一盞盞燈光