作者有話要說：馬爾福，在某些時候是一個形容詞……

話說，金妮，你把多比的事完全給忘了哎……

進一步談判

回到客廳時盧修斯施放了一個“時光飛逝”。他看了看空氣中浮動的那行綠色數字，說：“我還有半個小時的時間。西弗勒斯——”

“我們沒有可供浪費的時間。要談，就大家一起談吧。”

之前斯內普向他講述那些活動時，雖然並沒提到克莉絲汀的秘密，但是盧修斯也從片言隻語中體會到了這個年輕女孩起到的作用，同時根據德拉科提供的情報和來到莊園後自己觀察所得的線索，看出桑斯費爾德家主與他這位老友之間的關係非同一般。所以盧修斯並沒猶豫，爽快地同意了這個提議。

克莉絲汀和斯內普並肩坐在一張長沙發上，金妮坐在他倆斜後方的一張扶手椅上，整個人隱藏在陰影中，只有一雙眼睛閃閃發光。盧修斯坐在他倆的斜對面，隔著兩人與金妮遙遙相對。

首先開口的是克莉絲汀：“馬爾福先生，我想，我們現在能夠平心靜氣地坐在這裡談話，是否說明您已經相信韋斯萊小姐所描述的未來前景，並且願意與我們共同努力去避免它？”

“我不得不承認，韋斯萊小姐的話很有說服力。雖然作為一個有理智的人，我不可能百分之百地相信那種虛無縹緲的未來故事。但——”盧修斯慢吞吞地拖了一個長音，停頓了幾秒鐘，才繼續說：“單從局勢的發展來判斷，事態是有可能會演變成那樣的。當然，這要建立在‘那個人’確實會一敗塗地的基礎上。”

“我不認為你對‘那個人’的東山再起還抱有信心。否則，你也不會急於擺脫他命令你保管的東西。而且，我假設你和我一樣清楚，在銷聲匿跡之前他已經變得幾乎全無理智。”

“好吧，我們姑且認定，‘那個人’如果在不遠的未來再度現身的話，必然面對失敗的結局。問題是——”盧修斯向前傾身，緊緊盯著斯內普。“據韋斯萊小姐的描述，並且局勢發展的可能性也向我們指出，在‘那個人’的敗亡之後，隨之而來的將是格蘭芬多的興盛和斯萊特林的衰亡。既然如此，我為何還要和你們合作，促成他的敗亡呢？‘那個人’不可能取得勝利；可是如果他失敗的話，斯萊特林將成為他的殉葬品——在這種兩難的形勢下，我們斯萊特林純血世家，究竟應該怎樣選擇？”

“除非——打敗神秘人的不是格蘭芬多，而是一個斯萊特林……”說出這話的卻是一直隱藏在陰影中靜靜聽著的金妮。

對於提出這種建議的竟然是在場的唯一一位格蘭芬多，包括金妮自己在內的每個人都產生了一種“荒謬絕倫”的感覺。然而金妮很快又搖了搖頭：“不對，這行不通……鄧布利多不會坐視一個斯萊特林成為‘英雄’。他費盡心機培養他的救世主，不會讓人有機會搶功。即使最後真的是一個斯萊特林打倒了神秘人，鄧布利多也有一千種方法把他……”

“那麼，為什麼不嘗試我們的辦法呢？這兩個月來，西弗勒斯和我也討論過一些對策，並且有了認為可行的方案。”克莉絲汀的聲音輕柔如水，卻帶著一種讓人無法忽視的力量。

“我洗耳恭聽。”

克莉絲汀想了想，如何把那句關於核武器的名言轉換成巫師們能夠理解的版本，結果雖然不太令她滿意，但多少也能表達她的意思。“馬爾福先生，韋斯萊小姐。有這樣一種看法，不知道你們是否贊同：一支魔杖最有威懾力的時候，是它雖然對著你，但是還沒有施放出任何魔法的時候。不可否認，神秘人雖然給斯萊特林世家帶來了很多麻煩和深遠的惡劣影響，但相反，他的存在也等於是斯萊特林的一個護身符。為了保障斯萊特林的利益，西弗勒斯和我提議，在神秘人的力量壯大到足以再度發起戰爭之前，‘秘密