臨近過年的時候，似乎一切都大為好轉。秦沛林心情放鬆，病情也就有了些起色，平常說話都有力了些。他還是獨居在邵城郊區那棟房子裡，不過秦秣已經放寒假，便經常陪著他，有時候也在那裡過夜。

秦沛林以前是不準秦秣在他那裡久待的，現在放下心結，時常便會鬆口。裴霞從聽說過年可以回家開始，對秦沛林的那點怨氣也便消散，甚至還經常做些方便攜帶的食物，讓秦秣提著食盒送去給他吃。

方澈還是常駐在C城工作，不過每到週末必然回一趟邵城。

秦雲志的寒假卻要到很晚才能放，他現在不但是不能過寒假，就連平常的週末也被學校補課佔用。秦秣常常提些水果到學校去看他，這孩子剛開始見到秦秣的時候表情很冷，總是鼓著眼睛愛答不理。過得幾次，秦秣也不再跟他多說，乾脆是一次次地放下水果就走，他瞪著眼睛著急起來。

好不容易又一次他鼓起了勇氣，拽起秦秣手臂上那一塊的衣服就說：“二姐，我有很多題目不會做，你不教我嗎？”

“好啊，語文可以問我，英語我也能夠勉強解答。”秦秣一攤手，“別的都不行。”

秦雲志：“二姐，你好沒用。”

“我又不是全知全能，你將就一下吧。”秦秣笑眯眯的。

秦雲志反倒樂了，又一次消減掉二姐的氣場，他深覺人生美好，想秦秣提了幾個問題，那思路竟是格外的清晰。

秦秣滿溢著欣慰的感覺，期待秦雲志自己走出去，成為能夠展翅高飛的鐵翼雄鷹。

臘月二十六號這一天，秦秣收到一個小小的驚喜。陳燕珊打電話過來，說是要組織召開同學會，言語間依然輕快如當年，那聲音便似清風歌唱，滑過時間的重幕，又在一湖碧水間輕輕盪漾。

“秣秣，我有特別的話想跟你說。”

“珊珊乖，”秦秣還像曾經哄小女孩那般說著，然後又小小地幽默了一把，“我把耳朵洗乾淨了，專門準備接收你的黃河滔滔。”

“哼！”陳燕珊鼻子裡發出一點聲音，輕輕一勾，渾如明麗畫卷。

卷四：千山萬水一線間　五十三回：少年

臘月二十七號這天，一大早便有雪花飄揚落下，飛絮輕搖，彷彿是有天人在碧落之上灑下紛紛的白雲碎片。

白雲蒼狗，時間過隙。

秦秣戴好帽子，繫著圍巾出了門。她撐著一把淺青色的傘，穿著件深藍色的中長棉衣，腰帶紫色，長靴黑色，頭髮被束成一把很長的馬尾搖曳在腦後，比平常更加清爽些，一如這小城的冬雪，清凌凌地歡樂。

她在小區門口見到方澈，腳步又更加輕快幾分。方澈還是撐著把很大的黑傘，秦秣瞧著眼熟，走到他近前問：“這傘，是不是……”她腦子裡繞了一下，又沒想起究竟在哪裡見過這傘，話問一般，便住了口。

方澈示意她收了傘，一邊將自己的大黑傘撐到她頭上。

“不記得了嗎？”他目含笑意望著秦秣，彷彿是在等她回憶。

秦秣便側頭想了又想，在與他共同走出小區，走到求學路那邊，看到那棵有些光禿的梧桐樹時，才忽有所感，輕“咦”了一聲道：“是這裡？呀，對了，就是這裡，零六年秋天的時候，我拈著梧桐葉在這裡發傻，你更傻，還把葉子往嘴裡放。”

她輕笑一聲，微側頭揚起，望著方澈目光盈盈。

“那時候我撐的就是這一把傘。”方澈低低地說了聲。

“三年多了呀，你這傘還保管得這麼好。”秦秣也輕輕地說，“我那時候買的傘到現在都不能撐了，多半平常沒怎麼注意，於是鏽壞了很多傘架子。”

方澈低低的聲音又再響起，便如遠山之上緩緩流淌下來的一泉清溪：“那時候我便是撐著這傘陪你走