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退朝的人流緩緩而散，郭臨如頑石橫臥急流，任由眾人避她而走。刑部尚書冷冷地哼了一聲，兵部尚書嘆了口氣，負手離開。

再聽不見周遭的人聲，她輕輕呼氣。卻在這時，一股大力狠狠地勒住她的手腕，她猝不及防地踉蹌倒退，被那人一路拉到了殿側的牆角。

君意沈一拳擊在紅牆上，高大的身軀緊緊地逼困住她：“你知不知道這次突厥到底出兵多少，朔州的十萬人馬，才只是一部分……”

她閉上眼：“那封軍情，我昨夜便看過了。”

他望著她清冷默然的神色，漫身無法為之的絕望孤寂：“阿臨，我會救你出來，常家的罪行要多少有多少，你根本不必……”

“常家有罪，我殺人亦有罪。你我都心知肚明……”

“可你是去送死啊！”他雙目赤紅，“阿臨，你在神武軍還不到一年，如何去面對突厥鐵騎？若你死在漠北，那我，那我……”

奪了這皇位又有什麼意義！

她彎了彎眼，突然就笑開了。笑顏朗如皎月般明媚，釋然輕暢，須臾化開他的激憤。她推開他走到圍欄邊，俯瞰一脈宮門，輕聲道：“意沈，拜託你一件事。”

“什麼……”他不自主地開口。

“成為大齊江山的主人。”她回過頭，耳邊的碎髮隨風飄揚，逆光勾勒出唇角上揚的弧度，“在以你為皇的天下，我相信，縱然只做個山野平民……也能活得自在安康。”

袍袖下的手臂微微顫抖，拳背青筋暴起。他澀然緩聲：“阿臨，你是打算……”

“秦兄已經派人暗中將阮雲送出京城，等聿修把玉鏘送出宮，我便再無後顧之憂。意沈，你長情良善，鐵血卻不卑鄙，會是大齊歷來最賢明的君王。”她俯首下拜，“離別前，我會用突厥的戰績，恭賀你榮登帝座。”

知了聲聲鳴響，和著正午酷暑乾燥的空氣。譚伯擦著汗，繞著勤政殿走了一大圈，終於找到佇立朱牆蔭角的君意沈。

“殿下，您怎麼在這兒。”他喘著氣走上前，抬頭望去卻猛然一怔，“殿下，您……”

“啪嗒”一聲，是靴面上濺碎的淚滲入炙熱的地底。

“譚伯，是不是我貪心太多……才會事與願違？”

譚伯心中一痛，連忙攙住他的肩，哀聲勸道：“殿下……”他咬牙咽聲，再也說不出話來。

因為他分明望見那握得緊緊的拳中，一截銀製的釵尾合光閃耀。好像還能看到流觴曲水宴中，它主人的驚鴻劍舞。

*

馬車搖搖晃晃地行在山路，車廂內，郭臨望著姚易遞來的水杯，淺笑一聲伸手接過。目光卻依舊直直地望著他：“姚易。”

姚易揉了揉烏青的眼角，撇開臉應道：“少爺有何吩咐？”

“杭州祭祖遇刺回來後，我聽說你常偷偷去城北的那家醫館？”她捏著杯子，望著他。

“無，無事。”他唇角一鬆，籲聲道，“就是手腳生了點凍瘡，先已經好全了。”

她垂下眼，盯著杯中晃動的水波：“又聽說，我被刑部下獄後，你失蹤了十日，與楚王一道出現在京城？”

“……”姚易沉默半晌，悄然嘆了口氣，支吾道，“少爺，我，那是我自作主張，對不……”

郭臨突然朝他伸出手，望著他愕然的神色微微一笑：“姚易，此去漠北，再請你照拂了。”

姚易呆怔地眨了眨眼，猛地一擦鼻子，朗聲笑道：“那是當然，少爺在哪，我姚易就在哪！”

馬車勒韁停下，郭臨攙著姚易的手，跳下馬車。迎面立著兩位身形雄壯的武將，望到她的身影好一番神情激動，