當然，那種“它們都是對真實事件的記憶”的感覺始終沒有散去。荒誕不經，卻又無比真實。

“領主為什麼現在才讓我們成為農奴呢？如果他不接受自耕農租種他的土地，在我們定居之初為什麼不提出？”凱瑟琳問。

“我回去幫你打聽打聽吧。”凱爾回答。見凱瑟琳不願意讓別人知道，他拍胸脯讓她放心。

凱瑟琳有點兒不好意思。剛才她還想和凱爾保持距離來著，才幾分鐘啊又得麻煩他打聽訊息。

“你們在聊什麼？”

父親威嚴的聲音在頭頂響起。凱瑟琳腦子亂七八糟的那點時間，足夠父親走過來了。

凱瑟琳頓時頭皮一陣發麻。

凱爾卻並不已為怵，公事公辦地告訴父親，由於領主響應封君號召前往戰場，本年度的速勒球賽被迫取消。“作為補償，併為即將到來的復活節做準備，代行領主之職的謝瓦利埃夫人批准紐芬村民進入森林狩獵，以家庭為單位每戶人家可以獵取一隻動物，大小不限。”

“大小不限？”父親表情還是一貫的嚴肅，聲音卻暴露了他的喜悅。

“是的。”凱爾以領主使者的身份回答，下一秒便站在了農民這邊兒，“不過……夫人所理解的‘體型’估計不會超過野兔的大小吧。總之，無論碩鼠還是鹿，一戶人家只能獵取一隻。請您務必傳達到，千萬不可以多獵。上次的偷獵案夫人才剛剛忘記。”

“從什麼時候到什麼時候？”

“即日起至復活節之前。”凱爾回答，“請問，您還有別的疑問麼？”

在父親表示一切都清楚了之後，凱爾隨即禮貌地道別，騎馬返回謝瓦利埃。

走出沒多遠，他迎面遇到另一隊騎馬的，稍作停頓讓對方先過去。然而他的坐騎忽然不安起來，尤其在對方與它跟主人擦肩而過時最為緊張。凱爾趕緊安撫這位每天馱著他的朋友，內心卻與他的坐騎一樣驚駭：

上帝保佑，打哪兒來了這麼兩個……嗯，皮球？

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注1：速勒球賽：中世紀法國流行的一種集體運動，有點兒類似橄欖球足球和曲棍球的合體。多由領主發起，領主有時也會參與其中。

第三十七章　白馬老頭

凱爾跟他的馬很驚訝，但同樣呆在道路上的凱瑟琳和父親卻沒有注意到。父親低頭凝思，再抬頭盤算，顯然沉浸在可以狩獵的喜悅當中。凱瑟琳一方面不太敢打擾父親的思路，另一方面她自己的思維也在飛速旋轉。

冷靜下來想一想，外鄉人淪落為農奴後再被趕出紐芬的可能性基本可以忽略不計。農奴農奴，就是領主的奴隸。哪有奴隸主千辛萬苦地把一堆人變成自己的奴隸，然後再把他們全攆走的！但農奴沒有私有財產的權力，特別對土地這種封建社會最為重要的財產，那更是想都不要想。要是外鄉人派真的不幸成為農奴，那她可現在就得做好子子孫孫都給領主當牛做馬的心理準備了。

雖說現在外鄉人的日子過得跟農奴其實沒多大區別，領主要交的苛捐雜稅一樣少不了，領主要乾的差事徭役一樣也推不掉。但想到本來就很難實現的夢想徹底跟自己說再見，凱瑟琳實在無法接受農奴的身份。

奇怪，紐芬村建立快半年了，怎麼這時候想起把外鄉人變成農奴了？什麼刺激了領主？

忽然一聲馬響鼻，父女兩人都從各自的沉思中回過神。

一匹高頭大馬屹立於道路中央，渾身雪白，眼神明亮。它從天而降般悄然來到兩人的身旁，馬頭靠近得幾乎要叼走父親的帽子，更是把凱瑟琳的視野佔得滿滿當當。

然而凱瑟琳稍微一抬頭，剛剛有復活跡象的浪漫情懷立即被重新塞回墳堆。

“讓一下……嗝……”白馬老頭打了個