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總管哦了一聲，看似隨意，卻少了剛才語氣中的熱絡。

理智在的手指頭戳中了凱瑟琳的鼻子：你看吧，捅婁子了吧！

“姐姐為什麼要離開家呢？”珍妮忽然橫插一槓。小女孩雖然不太明白大人們在談論什麼，卻敏感地察覺到她所懼怕的東西。不待父母開口，她突然鬧了起來，“不要！我不要姐姐離開我！”

這下紐芬家簡直被空襲了。珍妮就坐在凱瑟琳旁邊，伸手攔腰抱住姐姐的腰，媽媽拉也不鬆手，對總管的眼神裡滿是對陌生人的拒絕。父親礙著總管在場不好發作，讓女兒道歉卻得不到回應。亨利在一旁楞充小大人地訓斥珍妮，把場面搞得更糟。

馬修陪著凱瑟琳，一起冒充木頭樁子。

“好了好了。小孩子嘛，沒事。”還是總管打圓場。

等穆勒家的人再一次有一個算一個，全都安安穩穩地坐回了自己的位置，總管接著說：“看來我今天的確有些草率了。啊啊別介意，我是真心的，約翰老弟不要有壓力。凱瑟琳說得不錯。才十三嘛，要結婚也的確太小了。約翰老弟，你看這樣行不行，咱們兩家先訂婚，等到凱瑟琳十五歲之後，再讓兩個孩子正式結為夫妻，你看如何？”

一般的農家女孩根本用不上訂婚，像蘇珊就是直接舉行婚禮，當晚住進婆家。來這麼一出，一是總管見凱瑟琳的確太小，平平的前胸讓他很懷疑她是不是還沒成人。二來欲擒需先縱，稍微放鬆一點，別逼得太緊，反而讓穆勒一家人覺得他給足了他們面子。

“我看這樣行。”父親果然一口答應下來，沒再想著要詢問凱瑟琳的意見。在他看來這提議再好不過，還有什麼討論的必要？

接下來兩家人簡要地確定了訂婚的相關事宜。糧食作物雖然收穫完畢，但亞麻這項除糧食外最為主要的作物還需要收割，兩個管家暫時還閒不下來。於是兩人商定，在亞麻收割之後為兒女舉辦訂婚禮。凱瑟琳的母親也沒有異議。正好利用這段時間，她可以把這個喜訊傳給在藍佐城的姐妹吉爾，訂婚禮上女兒或許還能收到來自姨媽的一份賀禮。

直到總管起身準備離開，凱瑟琳才驚覺事情已經談妥。父親和總管的每一句話她都聽見了，每一個決定她立即便能知曉，然而她卻一直沒有開口阻攔。不是她不想拒絕，也不是她不能強硬地打斷兩位父親的交談，執著地說出她心中的想法，而是……她到底該怎麼辦？

凱爾的父親走出穆勒家的大門了。木已成舟了。嗯，看來可以接受事實了吧。

凱瑟琳做出這樣的決定，卻依然心煩意亂。而她的父母並沒有察覺她的想法，而是欣喜地感嘆女兒的終身大事終於解決，然後讓馬修趕快去請神父來幫忙寫信。父親做了二十多年的管家，記賬本是沒問題，但記賬用不上的字詞他頂多認識。神父是唯一的文化人。

“父親，還是我來寫吧。不就是給吉爾姨媽寫信說我要訂婚了麼，之前神父教過我不少詞，我應該能寫出來。”這下凱瑟琳毫不猶豫。她現在夠混亂的了，可不想再見到崔浩炸毛。

“好呀。”父親很高興。女兒這是同意了！“來來，馬修，拿紙筆。”

第一百二十九章　父親病了

信當天便發了出去。

現在農忙，穆勒家的人自己沒時間送信，於是凱爾的父親派了個手下的侍從，讓他馬不停蹄地把信件送到藍佐。藍佐城距離紐芬不算太遠，日夜兼程地騎馬趕路，大概三個星期也就回來了，正好能趕上亞麻被收割完畢。

在這段時間裡，父親率領全村人辛勤地勞作，收割用汗水換來的果實。母親在家忙著操持家務。凱瑟琳覺得，家裡又回到了她剛剛來到這個時空時的樣子。父母的緘默讓她彷彿被一層透明的膜隔離在外。