怪的規矩：阿斯彭在生前，桑文不得入世，並割斷與塵俗的一切關係——這也是多年來桑文音訊全無的原因。

但阿斯彭在將桑文調教成新一代的劍聖後就撒手人寰了，而桑文這時看中了公國最大的貴族布蘭卡家的小女，為了取得與之相稱的地位，桑文便藉著阿斯彭在軍隊的人脈關係進入了軍隊，並在作戰中迅速擢升，成為軍中的少壯派領袖，這時，布蘭卡家答應將女兒嫁給他，並以家族在公國乃至整個聯盟中強大的勢力和財力，作為桑文在軍中進一步發展的堅實後盾。

這次桑文緊緊抓住了聯盟群龍無首的機會，發動兵變，並藉帝國的聲勢征服各地。

我抬頭望了德林克一眼道：“桑文想要向我討一個帝國將官與軍隊司令的正式封銜呢，作為交換的禮物，帝國將兵不血刃地獲得整個聯盟疆土。卻不知桑文何時起竟變得如此功利和會討價還價了？”

“只有永遠的利益，沒有永遠的朋友——你明白的道理，桑文何嘗不明白？只有以利益交換為前提，才能建立鞏固的關係，這是桑文獲取你信任的手段，而且，就算他本人並無所圖，他後面的布蘭卡家族也想獲得相應的回報吧？那麼，陛下意下如何？”

我卻反問道：“帝國目前是三卿主政，他們的意見呢？”

“他們一致認為，桑文的條件可以接受。”

我未置可否，卻話鋒一轉問道：“我臨行前，曾吩咐孟斐斯和帝國三卿可以因應時局便宜行事的，他們對東南之變可有應對之策？”

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“這是我下面要向陛下說明的事情。”德林克伸了個懶腰，接著向下說——孟斐斯在東南之變後，立即意識到這是帝國入主聯盟的好機會，遂向帝國三卿提出了出兵東南的議案，很快就獲得了三卿聯席會議的透過，於是迪奇鐵諾率領南部軍團二十萬大軍南下。

但在經過聯盟與多提爾王國交界處向聯盟挺進時，卻遭到多提爾軍與海內斯軍從東南兩路聯合夾擊，帝國兵敗，向北收縮，屯兵於帝國邊界處，一時難於南進。

這時，史洛卻在西部發動了以統一西方各國為主旨的“光輝聖戰”，在眾神教的全力支援下，盡起十萬教廷軍助戰，加上史洛利用招募的信徒組成的新軍，以合計近五十萬大軍縱橫捭闔，所向披靡，現在連西部最大的達達城也已在其絕對控制之下，相信統一西部也是指日可待的事了。

孟斐斯一時弄不清眾神教與史洛的意圖，為了保障帝國西部的安全，以防萬一，便暫緩了南進之策，將部分兵力抽調到梅因斯特城，與西部軍團一起，加強西部的防務。

我聽完後說道：“史洛、桑文，還真是會幹出些讓我吃驚的事來呀！”

而心底卻尋思道：史洛、桑文、凡代克均是一時之俊傑，在史洛和桑文未有舉動之前，凡代克的鋒芒將兩者完全蓋了下去，而現在，史洛和桑文又不約而同地以異軍突起的姿態，將凡代克的光芒掩蓋了。

但不管怎麼說，凡代克曾經為新帝國的建立立下過不朽的功勳，是新帝國的開國元勳之一，而且得他之助，我和冰蘭才能最終結合在一起。

知道凡代克在我的心目中有著不可替代的地位，史洛與桑文便紛紛以一份漂亮的成績單作為與我的見面禮了……

“你的幼年朋友還真不簡單呀……”德林克以古怪的聲音說道，“嗜殺的桑文在謝留里斯塔聯被稱為‘修羅劍聖’、以強大的暗黑魔法實力透過魔法師公會大魔導師身分認證的凡代克，在帝國也有‘暗黑大魔導師’之譽，而金衣樞教史洛則是聖城宙斯內鼎鼎有名的‘惡魔大樞教’……

“他們均是立於朝可為輔君治國之能臣、放於外可作開疆闢地之良將的百年不遇之天才呀，甚至具有為人君的素質，而這些不世出的英材卻都是陛下的兒時