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隨著時間的推移，畫卷中的嫣紅逐漸變淡，這片連綿的山脈最終暴露在了兩人眼前，重各處偏道上山的人潮也逐漸清晰，而極少數敢從正道上山的學子自然就成為了焦點所在。

正道人少，除去楚歌與白鶯以外，先上山的幾人皆是聞名於世，比如藏書五子，比如書痴陸雨，比如半月前當眾揍了沈二公子的那個神秘青年。

當兩人撐傘踏上最後一道石階時，先行到來的學子們皆是將目光轉來，或帶不屑、或帶鄙夷地開始打量這對男女。小姑娘生得可愛，年齡又小，對先聖不敬可以歸咎於年幼不懂事，可你這青年男子又是怎麼回事？

“此人是誰？敢走正道，不應該是籍籍無名之輩才對。”

“沒聽說過，也未見過。”一名尖臉青年上下打量了番楚歌，這才譏諷地笑道：“據說書山無虎……”

眾人不解，他的笑聲反而就更大了。

“猴子也敢走正道啊！”

“哈哈……”

“張兄高見！”

正道由先聖開闢，乃祭天所用。學子可走，但大多數人心裡都是保持著對先聖的敬畏，寧可繞遠路也絕不會走正道，歷屆大考敢從此道上山的人無一不是名震一方的才子佳人，也不是沒有像楚歌般籍籍無名的從正道走上來，這些人或是恃才自傲，或是壯志凌雲，但他們的結果都算不得太好，凡是未被錄取的，最後都是遭人排擠，竟連下山當教習都沒有私塾敢收。

小姑娘柳眉倒豎，小手微微一捏，傘柄便破裂而開，這眼看就要發怒；楚歌急忙擋在了她的身前。

自己是來考試的，並不想招惹麻煩，只要此人不說出些觸及他底線的話，楚歌卻是懶得理他。

書山很高，但沒有人知道它究竟有多高，而此地設立的考點是在半山腰開闢的空曠場地，絕非是這條青石小道的盡頭。

瓦非琉璃，梁無紅木，建築由磚瓦砌成，唯一的裝飾怕也只有屋頂山那兩個張口吞脊的螭吻石雕。紅漆大門前有片空地，容納約莫有近千學子，這些人或是倚樹閉目養神，或是手持經書來回踱步、搖頭晃腦，對於楚歌走正道一事倒也真沒有多少人去較真嘲笑，在大門開啟之前，必須做好充足的準備，哪怕是一道再偏門的習題都要認真看一遍，以免後悔終生。

楚歌皺了皺眉頭，一千人算不得少，可這不過是今年參試人數的百之一二罷了，別的考生呢？跑到哪兒去了？

“怎麼這麼少……”

“先生有所不知，所謂條條大路通書山，但這書山又高又大，誰也不知道路的盡頭是哪家學院。當然，為了容納這些來自大陸各地的學子，像這樣的考試點，整座書山怕有數百之多，就算是同一條路也有可能會通往不同的地點，這樣一來便可將這些擁堵的學子分散到書山各處，也替主考官們省去了不少麻煩事。”

白鶯耐心地向楚歌解釋了番後，他才明白過來此地人少的緣故了，而張衡那傢伙應該是去了別的考試點。

殊途同歸，只要能透過大考，終究會在山上碰面的。沒看見張衡，楚歌卻是遇見了另外一個熟人，沈文澤，這個在折桂年會上險些將他害死的人。所謂仇人相見，分外眼紅，沈文澤被楚歌當眾羞辱過，作為沈家男兒的驕傲，所謂的自尊心便在那夜遭了此人踐踏。

“夾尾巴逃走的喪家之犬也敢走正道，實在可笑至極。”

“怎麼？還想讓我踩踩你的臉嗎？”

楚歌向前一步，死死地將白鶯摁在自己身後，這小姑娘要是發起火來，指不定就會鬧出什麼麻煩來。沈家與自己可謂是結下了死仇，別人的閒言碎語可裝作沒有聽見，唯獨此人不行，唯沈家