“兒臣在。”

“江南鹽商一事，由你去查明之後據實奏報上來！”

眾人一愣，俱沒想到康熙話鋒一轉，卻是提起這件事來。

太子暗暗攥緊了手心。

大阿哥不動聲色。

三阿哥幸災樂禍。

四阿哥微微皺眉。

胤禩道：“兒臣遵旨。”

江南歷來是富庶之地，自然也是官場腐敗之地，到江南就任的官員，十有八九都不能善始善終，饒是如此，依舊有無數人前仆後繼，栽倒在江南官場上，可見風氣如何。

上輩子胤禟經商，在江南也有幾個門人，孝敬豐厚，胤禩也對其中的門門道道有所瞭解，這些鹽商財大氣粗，除了本地人情脈絡廣闊，在京城也必定有所倚仗，指不定就是哪個鐵帽子王的門人奴才。

去江南不同於去平陽賑災，如果說平陽官場只是害蟲，那麼江南官場就是碩鼠。

“你可需要帶上什麼幫手？”

胤禩垂首：“輕裝簡行，一人一馬即可。”

康熙想了想：“這樣吧，你帶上兩個得力的侍衛，朕再指個人與你同去……”目光掃視一圈，落在佟國維身上。“就隆科多吧。”

佟國維心頭一跳，隨即暗自苦笑，卻也還得磕頭謝恩。

“奴才代犬子謝萬歲爺隆恩。”

江南巡查人選既定，康熙交代一旁侍筆的內閣學士：“擬旨，將溫保革職，著倭倫補山西巡撫缺，即日起赴任。”又望向胤禛。“老四，你去過山西，熟悉那裡的情況，便再去一趟，協助倭倫處置此事，若蒲州百姓仍舊不肯歸順，便拿了溫保的腦袋去平息民憤！”

凜凜殺氣，溢於言表。

胤禛肅然道：“兒臣遵旨。”

康熙的心情不痛快，眾人自然也沒好過到哪裡去。

太子本想反對胤禩前往江南，但一看老爺子的臉色已經鐵青，到了嘴邊的話也沒敢開口。

又說了幾句，康熙便揉揉額角，讓人都退了出來。

江南

若是可以選擇，胤禛當然不會希望去山西，江南歷來貪腐嚴重，官官相護，要查出點什麼很難，把人拖進泥潭中卻是容易得很。

他雖然知道胤禩少年老成，行事謹慎，但再怎麼沉穩，畢竟也才十幾歲，身邊帶的兩個侍衛，再加上一個隆科多，又都是沒有出過京的，能耐再大，也壓不過地頭蛇。

“……若是發現不妥，不要魯莽行事，先讓人報京城，請皇阿瑪決斷，你單身在外，形勢兇險，他們一旦被逼急了，就算你是阿哥，也不會放在眼裡的。”

從宮裡出來的一路上，兩人並行，胤禛絮絮叨叨囑咐了許多，胤禩知他好意，平日也難得見這冷面冷心的四哥對別人也如此假以辭色，心中一暖，只是笑著傾聽，並不插話。

待他說完了，才笑道：“四哥放心吧，怎麼說我也是欽差名義出巡，那幫子人心裡再怎麼想，面上功夫也得做足了，否則我一本參到皇阿瑪面前，就能讓他們吃不完兜著走。”

至於私底下的手段，還指不定誰暗算了誰。

胤禛沒有說話，心道胤禩怕是還沒想到其中更深的一層。

山西之事，皇阿瑪已有定論，他不過是去協助，量那倭倫新官上任，也不敢不從嚴處理。

但兩淮不一樣，江南鹽稅佔了天下稅收的三分之一，其中又以揚州為最。

明末清初時局動亂，江南民生凋敝，但到了康熙初年，由於政府採取官督商引的政策，即鹽商需要到鹽運使衙門購買鹽引，憑鹽引到指定鹽場向製鹽散戶買鹽，再運到揚州等地銷售。鹽商們往往在兩淮等地擁有專賣特權，而鹽業又是暴利行業，鹽商往往能夠透過藉故抬高鹽價，壓低收價，以大