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見諸人裝聾作啞，只作不聞，胤禩又道：“路上遇見一對父子，和我說起這揚州風物，還聊到諸位大人。”

李陳常不動聲色，也笑道：“當今萬歲爺聖明，四海昌平，安居樂業，下官等忝為地方父母官，必然有不周之處，還望八爺指點。”

胤禩奇道：“指點什麼，那對父子對諸位大人讚不絕口，尤其是揚州知府宋大人，愛民如子，明鏡高懸，我原還不信，結果沿路問了不少百姓，卻都是一個說法，才知民心所向，。哪位是宋大人啊？”

宋度出列拱手：“下官正是。”

“好！”

胤禩啪的一聲拍向桌子，眾人都被嚇了一大跳。

卻見胤禩面帶讚許道：“我在京城裡聽說，好官都是瘦骨嶙峋，兩袖清風，今日一見諸位大人，才知所言不虛。”

這是捧人還是損人？

宋度心裡嘀咕著，覷空偷偷掃了一眼，發現在場幾人還真都不胖。

李陳常也摸不透胤禩的話意，雖然對方不過是一個十幾歲的少年阿哥，但天子近臣，尚且要忌憚幾分，何況這位是龍子，只要對方不找他們的茬，他們自然也不會處處與他為難。

當下便斟酌著道：“八爺此來，雖然沒有通知下官等人，但怠慢之罪，並不能因此免去，所以下官等早就在城中備下幾桌薄酒，不知能否請八爺賞光？”

胤禩呵呵一笑，渾然無害的模樣：“李大人說笑了，有酒有菜，本貝勒爺自然要賞臉的。”

在場諸人都暗暗鬆了口氣。

只要有慾望，就有弱點可尋，怕的是沒有任何慾望。

招待皇子阿哥的宴席，自然不同尋常酒宴，胤禩他們之前在外頭吃到的菜，這裡全都翻了個樣，看起來愈發精緻奢華。

一桌坐不下，便分成兩桌，李陳常陪著胤禩坐在主桌上，隆科多與阿林則在另外一桌。

“一時倉促，來不及多作準備，這些都是家常小菜，還望八爺見諒。”

這些“家常”菜只怕比他皇阿瑪每日的膳食還要勝過幾分。

胤禩暗自冷笑，夾起一塊醬蹄子入口。“有勞諸位大人費心了。”

嘴裡說著，手中筷子也未停，連嚐了好幾道菜，臉上表情顯然是很滿意的。

見他如此模樣，一眾官員也都把心放回肚子裡，放開了吃，席上氛圍漸漸熱鬧起來。

“八爺此來，可有什麼想去的去處？”

“嗯，史公祠，觀音禪寺，都是要去看看的。”

李陳常哈哈一笑：“自然自然，揚州的畫舫也是一絕，不知八爺可有興趣？”

胤禩驚奇：“畫舫也能稱絕？可是上面雕樑畫棟，巧奪天工？”

喬興祖輕咳道：“畫舫再好，也入不了八爺的眼，只是這畫舫中的人，卻是有別於北方女子風情，江南佳人，如清溪明月，煞是動人。”

胤禩恍然大悟。“原來如此，那可得去好好瞧瞧。”

座上其餘諸人對望一眼，交換了一個彼此才懂的眼神。

宴席一直吃到戌時才散，李陳常等人竭力挽留他們在鹽政衙門落腳，卻被胤禩婉拒了，便先遣人將胤禩所住的客棧包了下來，又派了十幾名侍衛護送他們回客棧。

“這個李陳常，也真會做人。”隆科多看著空蕩蕩的客棧感嘆道。

“他要是不會做人，鹽運使這個肥差也落不到他頭上了。”胤禩笑道，舉步踏上階梯。

“貝勒爺。”身後有人匆匆過來，手裡捧了個盒子。

“這是您方才落下的，李大人特地吩咐小的送回來。”

阿林咦了一聲：“剛才我們沒有落下東西啊。”

胤禩但笑不語，吩咐陸九收下，又給