明蘭摸著胖胖的肚皮，一邊抽泣一邊小小地打著嗝，活像只吃撐了的小松鼠，捂著臉輕聲嗚嗚，又委屈又羞愧：“……誰叫你咬我來著。”

顧廷燁更怒，瞪著眼睛罵道：“你個欺軟怕硬的！不敢咬我，只敢咬肘子！”

明蘭悶悶地低著小腦袋，暗自唾棄自己。

因明蘭平躺不舒服，顧廷燁這夜只好摟著她半靠在榻上，一邊給她揉著肚子，一邊低聲咒罵，明蘭睡得不甚清醒，恍惚間，只看見案几上那隻雕繪繁複的洞鼎石盤龍燻爐，云云繞繞地吐著青煙，耳畔是男人沉沉的心跳聲。

迷濛中，她忽然覺得很安心，很可靠。

次日天未亮，顧廷燁便要起身早朝，正待翻床而下時，忽覺襟口一緊，他低頭看去，只見一隻白玉般的小手緊緊扯著自己的衣襟，透明度指甲因微微用力而帶上淡淡的粉紅色，像花苞裡的海棠花瓣，稚嫩柔軟。

大約難受了半夜，此時的明蘭睡得很沉，白裡透紅的秀美面頰上一片寧靜，顧廷燁莫名一陣歡喜，他低頭親親那隻白胖的小拳頭，小心地解開衣帶，褪衣後輕悄離去。

待天盡明後，明蘭才打著呵欠從床上爬了起來，驀然發覺手中扯著一件衫子，上頭隱然男人濃重的氣味，明蘭怔了怔，丹橘一眼看過來，又看了看明蘭的臉色，忍不住笑道：“姑娘，要說姑爺待你……真是極好的。”

明蘭愣了愣，笑得很悵然：“是呀。”

……

一日日的，眼看著庭院後園都漸漸成了樣子，明蘭開始籌備開府筵席，寧遠侯府那邊也特意遣人過來相詢可否需要幫助。

明蘭正忙得焦頭爛額，一瞧見太夫人派來的向媽媽，立刻老實不客氣地提了，要了人手，要了寧遠侯府歷年辦筵的菜席舊例，還要了桌椅酒器碗碟杯盞等等。

向媽媽都含笑應了，一趟趟穿梭於寧遠侯府和顧府之間，一來二去，倒也和明蘭聊上了。

“…這麼說，大姑太太這幾年都不在京城？”明蘭端著一盞涼涼的枸杞車前草茶微笑——這茶的方子還是賀老夫人給的。說起來，她還從未見過長房的庶長女顧廷煙呢。

“正是。”向媽媽淺淺喝了口茶，抬頭道：“馮家也是書香門第，大姑爺如今正於福建任上，大姑太太也跟著去了。”

明蘭低頭吃茶，忽輕抬頭，笑道：“不怕媽媽笑話，說了半日，我還不知該叫大姑太太‘姐姐’還是‘妹妹’呢。”

向媽媽目光一閃，答道：“大姑太太比二老爺稍大四個月。”

“那我該叫一聲‘大姐’了。”明蘭心頭一動，臉上依舊笑得很溫煦——顧廷煙的生母是已過世的一位姨娘。大秦氏，到底是留了後手的。

“不知二夫人可擬好了宴飲名單？”向媽媽微微試探道，“若有不明白的，儘可問太夫人，免得到時候怠慢了親戚。”

明蘭放下茶盞，雙手輕輕擱在膝上，姿勢優美，她笑吟吟道：“媽媽說的是，我也怕有不周，我已請大嫂嫂叫身邊的管事媽媽送一份咱家常往來的親戚單子來……不過，都督說，如今朝堂上事多，咱們還是輕省些的好，莫太招搖了，只少許請些親朋便是了。”

向媽媽眼神一閃，笑道：“二老爺說的自然是有道理的，”她頓了頓，又笑道，“也不知送來的那幾房人，二夫人使得還慣麼？不計是太夫人，還是四老太太、五老太太，都是把身邊可信的人送來的呢。”

明蘭輕笑道：“還好，還好。”她向丹橘打了個手勢，丹橘立刻捧了本冊子來，明蘭翻出其中幾頁，遞給向媽媽看，向媽媽看了立刻臉色大變。

明蘭淡淡道：“也沒什麼，橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，大約是我這主子德行不夠，鎮不住她們罷。”

……

“她真