松石和茶煙遠遠跟著，往御花園去。

冬日裡，呵氣成霧，兄妹並肩踱步，說話的時候，唇邊似是都有熱氣，寒冬臘月，很快便要至年關了。

「陛下待你……很好？」楚頌連問，先前的幕幕，楚頌連盡收眼底。

楚洛輕「嗯」一聲。

楚頌連又道，「陛下在侯府置氣，可是因為祖母為難你？」

他雖不在，也未聽說，但方才一幕後，近乎能猜到。

見楚洛眸間微訝，楚頌連知曉怕是猜都八九不離十，祖母慣來不喜歡洛洛，也時常為難洛洛，父親慣來是個甩手掌櫃，又怕同祖母爭，母親有事還會護著洛洛，但也不願同祖母衝突，洛洛在府中過得並不好，不像今日見的，都是男子，陛下喜不喜歡她，旁人一眼便能看出來。

聖眷在，宮中只會待她和善。

楚頌連輕嘆，「都怪二哥，當日被陶真利用，本想替你尋樁好親事，沒想將你牽連了進去……」

在楚頌連心中，是因為當日陶真的事，楚洛才捲入源湖刺殺中，因為同陛下一道落水，才同陛下走到了一處。陛下也保全了她的名聲，旁人都以為當初她去源湖是因為陛下的緣故，陶真早前的話不公而破，否則，就憑陶家是寧王黨羽一條，二房也脫不了幹係，同三房無差……

禍事終究是他惹出來的，他年輕氣盛，亦心高氣傲，母親以前便說過他。

他不怎麼聽得進去。

總覺得楚洛的事，他這個做哥哥的自會周全，但卻未真正深思熟慮，連陶真的心思都未察覺……

「是二哥沒護好你。」楚頌連低聲，他心中一直愧疚。

家中最瞭解楚洛的人，是他這個二哥，楚洛從小在府中處境艱難，是因為庶女的身份，和長相不得祖母喜歡，才會在府中處處遭人刁難，尤其是祖母。所以楚洛最怕的，便是做旁人的妾氏，去到別處，還是會同在建安侯府一樣，只是在家看得是祖母的顏色，去了別處，看的是正室的臉色。而她日後的兒女，也是庶出的兒女，也會同她一樣，每日需在府中謹小慎微。

可楚洛卻入宮……

如今建安侯府削爵，她又入了宮中，能倚仗的，只有聖寵和他這個二哥。

但他早前不過是個世家公子……

楚洛上前，輕聲道，「誰說的？若是沒有二哥，我怕是早就被人欺負透了。」

楚頌連沉聲，「你本不用入宮的……」

楚洛駐足，輕輕咬了咬下唇，才抬眸看向他，「二哥，我喜歡李徹。」

楚頌連僵住，她直喚了天子名字，卻喚得自然，而方才陛下扶她，親厚也在舉手投足間。

楚洛繼續道，「二哥，我同李徹早前在東昌侯府便認識，那時，他就同我一處，護著我，沒讓譚孝欺負我，他是真心待我的……」

她口中這句「真心待我」，讓楚頌連眸間滯住。

陛下早前讓他入宮伴駕也好，讓他遂魏寧將軍副將清理寧王餘孽也好，是都為了楚洛，包括先前那句揪心的不想委屈她太久……

稍許，楚頌連沉聲，「洛洛，二哥早前什麼都不爭，眼下，當為你爭的，一定為你爭，你等二哥！」

楚洛眸間微紅，「我只想二哥平安。」

楚頌連笑了笑，同幼時一般伸手摸了摸她的頭，「只要你好，二哥一定平安。」

楚洛亦笑笑。

「對了，小九給你的。」楚頌連從袖間掏出一枚摺紙做的青蛙。

楚洛接過，眸間怔了怔，片刻，鼻尖有些微紅。

……

楚洛在東暖閣內看了許久那隻青蛙，而後在案几旁開始折另一隻紙青蛙。

「楚頌連折給你的？」李徹是不怎麼信楚頌連一個男子