趙老將軍亦上馬。

「趙老將軍，到南棗和閔洋一帶，見好時機就後撤。」祁玉還是不放心。

趙路知笑道，「老夫知曉，不可戀戰。」

「楚家丫頭，京中見！」趙路知亦同她道別。

楚洛朝趙路知頷首，「趙老將軍保重！」

頓了頓，也朝一側的譚源道，「譚小將軍保重！」

譚源看她，淡聲道，「借你吉言。」

譚源同趙路知一道打馬揚鞭而去，身後的駐軍快步跟上，反覆一刻都不拖延。大軍調遣，似是整個宋關忽然間都陷入了緊張的時刻。

先是趙老將軍率部拔冗，而後是祁玉率領的部隊。

去往北關急行軍，坐不了馬車，楚洛騎馬也跟不上隊伍，祁玉便讓楚洛同趙素一道。趙素負責後勤，後勤不同大部隊搶時間。

「表嫂，我娘交給你了。」祁玉知曉回海奇後，也不一定能見面。

楚洛點頭，「我會照顧好姑母的，京中見。」

「京中見！」祁玉也打馬。

……

等到楚洛抵達海奇的時候已是第三日晨間。

城門口，有駐軍在安排海奇百姓有序南撤，不少海奇百姓都是世代生活在北關，北關地處長風北部，偏安一隅，雖然是北部關卡，卻極少有戰亂，百姓多淳樸，也很難接受要背井離鄉的現實，不少駐軍在給不願意離開的海奇百姓做疏導。

因為北關駐軍早前同海奇百姓的關係親厚，所以並未生出衝突，現場也整齊有序，只是不少海奇人都在哭，也有人在問，何時可以回家。

趙素不在，童貫又同祁玉上了前線，負責在城中安撫的人是薛科。

楚洛入城時，正聽薛科同城門口的百姓道，「祁帥擔心大家安危，也讓駐軍護送大家南撤，援軍已在北上途中，大家要相信祁帥，相信北關駐軍，再多些時間，就能重返海奇。」

楚洛放下簾櫳，楚洛腦海中都是早前祁玉的話。

——我親眼見到很多難民在眼前炸死，一棟一棟的建築頃刻化為齏粉，但是不得不撤離。很長一段時間，我腦海中都是孩子的哭喊聲，爆炸聲，還有身邊的人中彈的聲音……我不能走，我要留下來……北關才不會破，北關身後十幾萬的海奇百姓才不會流離失所……

——失了的國土容易收復，失了的人心和軍心卻不是。退了一個宋關，還會有北關，退了北關，便步步是退，即便日後北關再能收復，也是斷壁殘垣。若是死守都未死守過，怎麼知道守不住！一人守不住，二人來守，第二人守不墜有其他人，但身後的故土不能失！我見過在故土廢墟上抱著親人屍首痛哭流涕的人，也見過一個繁華的城市數千年的歷史在朝夕間毀於一旦，這些都不是一個收復可以還回來的，留給後人的只有千瘡百孔！宋關不能退，北關更不能退！

巴爾大軍壓境，祁玉是在同巴爾打時間戰。要麼譚源偷襲成功，巴爾退兵；要麼祁玉率駐軍，死守北關；要麼，援軍提前抵達北關，緩解北關危難——然而眼下每一步都是未知數，也不知北關死傷會有多重，能撐到多久……

馬車一路從城門入內，楚洛也聽見城中振奮人心的高呼聲，「誓與北關共存亡！」

是不願離開，聚集在一處，要留在海奇一道戍守的百姓！

每一句話，每一道整齊的聲音，都讓馬車中的楚洛久久難以平靜。

楚洛心中也清楚，北關局勢許是比想像中的更差上幾分。

……

抵達官邸的時候，松石和路寶迎上來，「大人！」「小姐！」

從早前楚洛與大長公主一道在海奇城中被劫持，到眼下，足足十餘日，即便後來知曉楚洛平安在宋關，但松石和路寶的擔心，似是在見