這一仗贏面極大！

根據情報，這支赴援濟南的軍隊打著朱濟世的赤底團龍旗。行軍路線也比較靠南，走單縣、金鄉縣往任城縣，似乎準備從曲阜折返北上。這樣遠離黃河的行軍路線在楊秀清看來，正好證明了朱濟世就在軍中——他是去濟南親自主持同太平軍的會戰！

“傳令。大軍加快動作，2個時辰內必須全數渡過（其實是從冰面上走過）黃河！”

即便感到贏面極大，楊秀清依然有一絲憂慮，自己率領的軍隊過於龐大，要想長久掩藏蹤跡幾乎不可能。一旦大軍行蹤暴露，朱濟世和歸德的明軍都有可能急走。他們人數較少。機動性遠比楊秀清的20萬大軍要高。

“東王殿下，不如由末將帶騎兵先行，好纏住朱妖頭。”豫王張樂行建議道。

“也好，不過不是纏住朱妖，而是圍住歸德府城！”楊秀清凝眉道，“朱妖是活的，歸德府是死的，據傳朱妖身邊也有一隊精銳騎兵，你的馬隊一旦靠近就會被他發覺，還是圍歸德府城為上。另外。再留一個馬軍遮護全軍。”

歸德府城就在範縣正南約300裡，步兵走5天就能趕到，換馬隊頂多就是3天，楊秀清估計朱濟世率領的兩萬幾千人那時應該已經到了濟南，肯定來不及回援了。而西路軍的另一路兵應該會在許昌附近，距離歸德府城有300多里。如果他們要援歸德，那正好來個圍點打援，將這兩路兵一併擊破。

“末將領命。”張樂行就在馬上拱拱手，便策馬下了岸堤去調集本部騎兵南下了。

楊秀清的大軍預備渡黃河的時候，遠在山東濟南的林則徐和苗沛霖三人正在召集軍議，討論戰守事宜。

另一支打著楊秀清王旗的這路太平軍並沒有渡過黃河，就在黃河北岸紮了連營，雖然紮了個十幾裡的連營，看上去聲勢不小，但是一連幾日不敢渡河交戰還是露了怯。

濟南城內山東巡撫衙門的議事廳裡。換上了明朝式樣官袍的林則徐病懨懨地坐在公案後面，看向苗沛霖“雨三，咱們試探一下如何？”

苗沛霖笑道“但憑穆翁吩咐。”

林則徐道“那老夫就做一回主，雨三，滌生聽令。”

“屬下在。”苗沛霖和曾國藩對望一眼。雙雙起立。他們現在都有一個巡撫的名義，林則徐卻是“病休”之身，只授了閩侯郡公的爵位。不過卻能號令苗、曾二位扶臺。

“你二人各點起三萬兵馬去太平軍營前挑戰，若他們不敢出戰，那就多半是一路虛兵了。”林老頭捋著鬍鬚思索一下，又道，“若是虛兵，那楊秀清的實兵又在哪裡？”

苗沛霖道“或許在北路吧？北路軍的戰兵只有兩萬六千人，若楊秀清集中十倍之兵，還是有望擊破他們的。”

“或許是西路吧？”林則徐笑道，“皇上正往咱們這裡來，只帶了一個軍的扈從，咱們最好派人去接應一下。”他看著自己的兒子，“鏡楓，你也點上3萬兵馬，如果黃河北岸的那位東王不敢出戰，那你就去接應一下皇上吧。”

幾乎就在同時，河南歸德，羅澤南手扶著城牆，望著城外被白雪覆蓋的平原。第六軍的兩個步兵師已經開出了城，正在歸德府城外挖掘壕溝，修築工事，預備守戰，還有四個碩大的圓球狀物體擺在護城河旁的平地上，幾個洋鬼子正在周圍擺弄著什麼。

他低聲問身邊的第六軍軍長任怡江“宜臣，咱們是不是把兵散得太開了？”

任怡江點了點頭“的確散得很開，第三軍往許昌去了，近衛軍和騎兵又往濟南而去……楊秀清要再不過黃河，那他大概就和道光一樣，預備守北京了吧？”

“他要來了你能守住歸德府嗎？咱們的輜重糧草可都在歸德，要是失去了，這仗可沒法打下去。”

任怡江笑了笑“怎麼會守不住？