朱濟世的話才說完，左宗棠忽道“皇上，苗兵已經不大堪用，若要進兵西北，還是宜用大明精銳。”

“苗兵不堪用了？”朱濟世有些不解，苗沛霖的軍隊雖然不是朱明嫡系，但是在地方軍中還算強悍，到底是打敗過太平軍精銳的。

鄭洪接過話題道“苗兵終究不是新式陸軍，軍官都是淮北豪強，軍興數年，他們的腰包裡都揣滿了銀子，是到了該享福的時候了，誰還肯打仗，現在最好能夠遣散苗軍，讓苗雨三做山西巡撫吧。”

“原來如此，軍師，那就規勸一下苗沛霖吧。”朱濟世點點頭，心道，“只怕苗沛霖不願意放棄兵權，這個老兒一直都以為自己用兵如神的。”

第638章　你追我趕

“快，快，讓馬車再快一些！”

長江北岸，沿著大運河修築的一條自南向北的官道上，四匹駿馬正拉著一輛黑色四輪馬車疾馳而過。

馬車裡面並排坐在兩位乘客，其中一個商人打扮的中年人卻嫌車子跑得太慢了，不停高聲催促。此人留兩憋八字鬍，一身錦袍，雙目迥然有神，一看就知道不是尋常人，他乃是太谷曹家第19代掌門人曹鳳翔。

“軼千兄，用得著這麼急嗎？這馬車都快飛起來了。”坐在曹鳳翔身邊的正是領銜這次晉紳請願的山西籍前清舉人趙洪猷，他已經被顛了一路，骨頭都快散了架了。

“能不急嗎！腦袋就要沒有了！”曹鳳翔咬咬牙道。

他們太谷曹家發跡於前明和清朝相交之際，先祖曹三喜在遼東經商，後隨清兵入關，為清兵提供軍事物資，由此發家。不過曹三喜的身家和影響力還趕不上八大皇商，所以並未列入《逆賊傳》，但是大明朝這邊，肯定是個極不受歡迎的人物。因而曹家在東北（東北是太古曹家經營的重點）的商號，在明軍復遼之後被全部沒收。曹家在東北的族人，也都被劃入漢軍旗籍，戰後作為俘虜罰做苦役，兩年半下來，已經有四分之一不堪勞苦而去世了。

此次曹鳳翔跟著晉紳請願團一起南下應天府，除了正經的請願之外，還在四下活動，想要在大明朝廷中找到新的靠山，以便讓曹家的事業可以在新朝安然無恙發展下去。

在大把銀元開路之下，曹鳳翔還真找到一些門路，不過也不是什麼大人物，都是一些秘書官、副官之類能夠把話往上遞的角色，甚至還搭上了瑪麗亞。克萊門蒂娜的心腹女官阿萊德萊。可就在事情看似要有轉機的時候，那些大明的貪官汙吏們突然轉了性子，將所收的禮物統統返還！和滿清官員打了半輩子交道的曹鳳翔當時就意識到情況不妙。隨後朱皇帝又正式駁回了山西士紳的請願摺子。作為“皇帝喉舌”的《大公報》上還一連幾日登出了“八大皇商”賣國求榮的故事，還暗指這樣的商人現在仍然存在！

事情到了這種地步曹鳳翔如何還看不清形勢？朱皇帝是要拿晉商開刀殺給全天下那些蠢蠢欲動計程車紳豪強們看啊！

“軼千兄，真有那麼嚴重？”趙洪猷還是不大相信，“不至於吧……皇上真要動你我。你我能離開應天府城？”

“當然不是在應天動咱們了！”曹鳳翔苦苦一笑，“咱們到應天是代表山西士紳請願，他怎麼好動我們？”

“那你這是……”

“可皇帝也不會放過咱們山西人的，他是讓苗沛霖來當這把殺人的刀子！”

趙洪猷怔了一下，他和祁宿藻本是想用一個請願給朱濟世收拾苗藩的藉口，讓朱苗狗咬狗的。現在怎麼變成山西士紳去和苗沛霖咬了呢？這苗沛霖可不是什麼講道理的主，要是落在他手裡還不如落在錦衣衛手中呢！想到這裡他不禁就打了一個寒顫。

“怎麼會這樣？怎麼會這樣……苗沛霖是藩鎮啊！他一個皇上居然不擔心藩鎮作亂……”

曹鳳