南洋艦隊司令官薛定粵這時已經巡視完了全艦，也上了後甲板，向兩個日本客人微微點頭。

在這支精銳海軍的司令官面前，島津忠教可是不惜溢美之辭的“將軍治下的水師果然是虎狼之師。操練如此勤奮，但願日本也能練出一支和貴國南洋艦隊相媲美的海軍出來。共同保衛東亞之海疆！”

薛定粵微笑一下，回頭打量了一下正在用英語訓人的阿思本，淡淡道“其實歐洲和美國的海軍都是如此操練的，我們不過照抄了英國人的操練條例，請了英官來幫我們訓練罷了。如果貴國要發展海軍，最好也用同樣的辦法。不過……”

他拍了拍後甲板上的護欄，很有些慨然“這海軍可是個吞金獸！一艘三級戰列艦加上大炮起碼幾十萬銀元！還要定期保養檢修，船帆、繩索都要按時更換，操炮一次，也要保養用料，如果打實彈開銷就更大了，一發24磅的霍奇斯基爆破彈就要十幾塊銀元！68磅的霍奇斯基爆破彈就要上百了……而且打上一仗，即便獲勝，戰列艦也肯定千瘡百孔，修理費用又是十幾萬。咱們大明朝廷現在的年入都接近一萬萬了，照樣玩不起大海軍。貴國幕府一年才幾百萬的收入，最好還是息了海軍的心思，搞好陸軍才是保衛國家的正理。”

島津忠教點了點頭，深以為然。而他身後的小松清廉只是微笑，薛定粵的話並非惡意，對日本這樣的國家來說，海陸絕對不可兼得。但是日本發展強大陸軍又有什麼用呢？日本週邊唯一的強國就是大明，而對大明來說，日本根本沒有徵服的價值——誰都知道，大明感興趣的是人煙稀少的土地，而非人口密集的國家。連朝鮮這種幾乎沒有國防的國家，現在也在大明的羽翼下混日子，何況日本這樣的武士之國？

所以發展陸軍來保衛日本的思路完全是錯誤的，日本真正需要的是一支強大的海軍！是一支可以同大明海軍在太平洋上並駕齊驅的海軍。不，不對！大明專注於大陸，日本馳騁於海上才是東亞民族最理想的狀態呀！

想到這兒，小松這位薩摩海軍的創始人忍不住有些失神。連島津忠教和薛定粵說些什麼，都沒怎麼在意去聽。他不過是薩摩藩的一個家老，哪裡有資格去影響中日兩國海軍發展的大方向？真是想得太多了。正恍惚的時候，叮叮噹噹的鐘聲忽然響了起來。

“敵艦！發現敵艦，正前方10海里左右，懸掛俄羅斯和美國旗幟！數量，10艘以上！”

大明號上的一個參謀一溜兒小跑過來，給剛剛結束教學的阿思本中校行了個軍禮，就用英語大聲地報告起瞭望哨的最新發現了。

“什麼！！！”薛定粵也在黃埔海軍軍校參加過一年半訓練，所以能聽懂英語，臉色立即陰鬱下來。俄國艦隊竟然出海了，而且還有美國艦隊一起行動，這是要幹什麼？準備從琉球逃走嗎？

與此同時，密西西比號巡洋艦和安娜女王號戰列艦上也響起了叮叮噹噹的警報聲——他們的瞭望兵同樣發現了航行在十海里外的中國艦隊。

“男爵閣下，中國艦隊調整了航向……他們想要攔截我們！”

安娜女王號戰列艦的後甲板上面，涅維爾斯科伊左手舉起望遠鏡，右手緊緊把住扶手，手背上的青筋都盡皆凸起，顯示出他心中的緊張。

很明顯，中國艦隊是來作戰的！

“難道已經宣戰了！？”弗蘭格爾男爵也緊張了起來。他知道現在歐洲大戰已經是一觸即發了！如果已經宣戰，那就不是中國和俄國打仗，而是英法中土四國群毆俄國。而在東亞這裡，英法兩國可都部署了相當強大的海軍，現在中國艦隊殺氣騰騰地出現在琉球附近海域，是不是意味著英法艦隊也……

“沒有發現英國和法國艦隊！”

參謀的報告讓男爵稍稍安心了一些。

“打旗語，詢問美國