朱敬守面色凝重。

「兵部侍郎劉大夏剛剛告訴我，北方來報，斥候發現小王子部隊行動蹤跡。」

前兩年小王子安分了一點，但他的部族還是不斷騷擾著大明北方邊境，妄圖復闢元朝，恢復他祖上成吉思汗的榮光。

此時動工修建毓秀亭，萬一小王子來犯，後果不堪設想。

沐青天急得團團轉，說話都帶了哭腔。

「我不可能眼看著他們替我頂罪！」

是了，最重要的一點，是沐禹石自願為沐青天頂下了私通海運的罪名。

水晶杯是他拿出來的，根本不關沐禹石的事。

朱敬守怕他鑽牛角尖，伸出手把人抱住，強制性地讓他看著自己。

「會沒事的，不要擔心。」

「我，我怎麼可能不擔心……」

現在沐青天體會到了朱敬守目送他被錦衣衛押走時的心情。

朱敬守派暗衛打聽沐禹石夫婦被關押在何處，可負責查案的欽差頂不住誘惑，覺得鐵證如山，不可能翻案，便收了李廣的賄賂，各種攔截。

李廣聽說後，站起來將刻著沐青天名字的木牌扔進火堆裡。

三月，欽差歸朝，道出震驚朝野的私商大案。

朱祐樘迫於壓力，接下沐禹石的案子，交給大理寺再查。

李廣再次送信去慶王府。

信上說，如果沐青天能夠扭轉朝堂局面，開始修建毓秀亭，他便能保沐禹石夫婦不死。

朱敬守從皇宮趕回家時，碰上了憂心忡忡的翠竹。

「王爺，您快去勸勸公子吧。」

「公子哭了一下午，什麼都沒吃，再哭下去，身體絕對受不了的！」

朱敬守解下大氅遞給翠竹，奔向他和沐青天的房間。

推開門，沐青天正坐在地上，抱著一團紙痛哭不止，周圍還散落了很多空酒瓶。

「卿卿不哭了，不哭了，昶安在呢。」他心疼地蹲下，把沐青天抱回床上。

在大義和親情年前，沐青天必須犧牲一個。

他早做出了決定，所以才會放聲痛哭，因此他才無法忍受內心的煎熬。

朱敬守的聲音很輕，很柔，漸漸安撫了沐青天的心。

——

第二日早晨，沐青天先一步醒過來。

他失神地望著房梁，淚水從眼角劃過。

朱敬守敏銳地捕捉到了身邊的抽泣聲，睜開眼伸手把沐青天的腦袋按進自己懷裡。

「昶安，我不能看著他們送死，不能看著他們受苦。」

朱敬守痛苦地閉了閉眼。

同樣，他也不能拿皇兄的江山開玩笑，不能拿大明的子民作為博美人一笑的賭注。

「我要去牢裡陪他們。」

「你冷靜一點，還有辦法。」朱敬守慌亂道。

沐青天靠在朱敬守結實的胸膛上，小聲「嗯」了下。

——

朱祐樘以私通海運和捐官的罪名，判了沐家夫婦四月問斬。因為沐青天修復斷橋有功，故不被連坐。

四月，行刑前，沐青天被特允前往天牢看望。

沐禹石在牢獄中可沒有沐青天當初的待遇，幾個月下來瘦得不成樣子，臉上滿是汙漬，嘴唇裂開好幾道口子，鬍子長到了脖子前，散發著惡臭味。

他看到沐青天時，眼睛裡明顯有了光。

「青兒……沐大人。」

沐青天忍不住眼裡的淚水，撩袍跪下，重重地磕了好幾個響頭。

「孩兒對不起你們，對不起你們。」

沐禹石和沐夫人瞪大雙眼，相互攙扶著站起來，顫聲說。

「別跪了，別跪了，都是爹