；　；張小七剛要說話，程懷亮連忙搶著道：“老伯，是這樣，我們這些人在大漠裡迷路了，本想去涼州的，可沒想到誤打誤撞跑到這兒來了！”
　；　；“哦，這個容易，涼州離這裡也不遠，我可以給你們帶路啊！”
　；　；“多謝了，只是我們這一路上太過勞累了，打算先在這裡休息兩天，緩過乏來再趕路也不遲。”
　；　；“那也好，正好我也想在這兒住幾天，便留下來陪你們吧！”
　；　；眾人見這老漢還挺熱情，也不好拒絕，只得暫且應承下來。
　；　；眼看天色漸晚，眾人早早地吃了些乾糧，鑽進土屋裡各自安歇。
　；　；一夜無話，次日天明，張小七被外面嘈雜的叫喊聲驚醒，不明就裡，爬起來，揉著惺忪的睡眼，推門出去觀瞧。
　；　；但見昨日遇到的那個老漢正在門外的空場裡練武呢，不少兄弟三三兩兩地在邊上圍觀，說說笑笑，指指點點。
　；　；老漢一招一式，打得有模有樣，偶爾還有幾個兄弟不太服氣，上去跟他過招，都被他一一擊敗。
　；　；幾趟拳打完，老漢收住招式，面不改色。
　；　；張小七迎上去，恭維道：“真沒看出來，老伯你還有兩下子啊！”
　；　；“見笑見笑了，年輕時當過兵，會點瞎把式，實在不值一提！”
　；　；這時，其他人也都圍攏過來，大家坐在一起吃早飯。
　；　；張小七就向老漢問道：“老伯，聽說你們涼州的太守是個大大的好官啊，這兒百姓的日子一定過得不錯吧！”
　；　；“什麼？好官？”老漢一聽這話，登時來脾氣了，“他就是個屁！這些年他屁事沒幹，就他孃的知道徵稅，什麼過橋稅，過路稅，人家生個男孩，他還要派人去收男丁稅，就差沒收懷孕稅了，咱們老百姓可苦了，手裡的閒錢都被他榨得一乾二淨，很多人活不下去，就只能流落他鄉了。”
　；　；“不會吧？”楚恆詫異道，“我怎麼聽說他不是這樣的人哪？”
　；　；“誒，別聽信那些傳言，這狗官就會做表面文章，花點銀子僱幾個能說會寫的酸秀才給他歌功頌德，四處傳揚，其實，那都是假的！”
　；　；楚恆還是有點不相信，心說：“不對呀，那當初我給他送銀子，他怎麼還不要呢？”
　；　；張小七可當真了，一拍大腿，氣鼓鼓道：“鬧了半天，這李大亮還是個偽君子，跟陳吃糠也沒啥區別嘛！看來咱們也不用跟他客氣了！”
　；　；程懷亮暗中拉了張小七兩下，給他使了個眼色，那意思當著外人的面，別暴露了身份。
　；　；老漢也沒理會他，接著道：“是啊，這狗官最缺德了，他在城門口設卡，盤剝過往的商隊行人，雁過拔毛，誰要是沒錢孝敬他，就等著倒黴吧！”
　；　；程懷亮登時裝出一副很為難的樣子，“這可麻煩了，我們這些人身上也沒帶多少銀子，去了還不得被扒一層皮呀，老伯，你可有什麼好辦法幫幫我們？”