“這是什麼時候從地縫裡面冒出來的？”安以柔喃喃自語，早已有信棧奔出來的小廝眼疾手快地來牽車馬，安以柔一撩簾子，探出頭來：

“這是怎麼回事？”

“夫人，聯合作坊給您問好了，你是打尖啊，住店啊，刷馬啊，購置貨品啊，都只管找我們，衣服破了，鞋子髒了，釵子要重新鍍銀邊了，也可以找我們——”

安以柔一聽都懵了，嗬，好傢伙，這感情是把整個城的買賣都搬到你家門口來擺攤了。

聯合作坊？

這名字聽著怎麼這樣的耳熟啊——

安以柔半信半疑的吩咐馬車去排隊等號，自己兒先跟著那小廝步行前往定點客棧，果真如那小廝所說，這服務是一應俱全，從頭到尾全包。

“你們這樣子的做法，不怕其他商家反你們嘛？”安以柔好歹也是個大戶商人家的，立馬就想到了這一層。

“夫人想的真周全，替我們家老闆謝謝夫人關心，這不打緊，我們只是箇中間人，就是為您出門在外或者有些瑣事懶得東家跑西家逛的，提供個方便。您住的店，那是店老闆管您收錢，您補得衣服繡的帕子，那是聯合作坊的勞工們接的活兒，我們都只取一個份子錢。”

安以柔側目看了看這小廝，呦，一個跑腿的，都能講得如此頭頭是道的。

“這姚城信棧裡如你這樣的小廝也有許多吧——”

“是，賬房先生有二十餘，我們這樣的，有百八十個，滿城跑，嘿嘿，就是憑腳底勤快嘴皮子利索——”

“那你們這樣張口把家底都抖出來，不怕別的家也來照葫蘆畫瓢麼？”

“夫人真是厲害，句句問到點子上——這眼紅的來抄的當然有，可是我們聯合作方做的最早乾的最好，家底子厚，有保障，大家都是回頭客，賣的就是我們這牌子——”

安以柔明面裡點點頭，心裡卻暗暗記下了。

按說姚城相去溯源不過幾天的路程，大家都是一路人，沒道理在姚城辦的這樣紅火，在溯源辦不好的。

誰知道除了姚城，一路向東南而下，過了太安、平安兩城，也遍地都是聯合作坊。姚城是個小城，城門口只有一家信棧，那平安城大些，城裡就有三家，生意都很紅火。

眼看快到了溯源了，安以柔找了個人問出了口：

“看樣子這聯合作坊真是做的不錯啊，想必溯源這樣的大城也已經早就有了吧——”

“夫人真會開玩笑，您不知道這聯合作坊就是從溯源辦起來的麼？”

一句話讓安以柔希望破滅了。

完了，我敗家子的哥呦，妹子還想幫你想出個發財致富的道兒，沒想到被捷足先登了。

果真，馬車一進了溯源的地盤，還在幾個小村子的時候，就能看見聯合作坊的小站點，但眾人嘴裡議論的，早都不是聯合作坊，而是馬上要來溯源“考察民情”的朱湘朱郡守。

馬車停在路邊的茶館，安以柔下車來歇歇腳，耳朵豎著就聽著周遭的議論。

“聽說安家好吃好供著，平安縣和懷遠縣兩位官夫人還整天鬧著，哎呦，真是伴君如伴虎，怎麼做都是錯啊——”

“聽說過不久那個朱大人就下來了，估計又要折騰一番了——”

“哎，好歹咱呂大人是個好官，要不真是沒法子過了。”

安以柔只當坐著喝茶，茶喝完剛要付錢，店老闆卻不收，安以柔當下狐疑。

“天下還有這等好事？”

“夫人請看您馬車上掛著的這乾坤結——”店老闆點了點那串還在姚城就被掛在馬車上的裝飾品，笑著說，“這是聯合作坊的信物，有了這信物，小店免了您的茶水錢。”

“嗬，這商人真是精明到家了，這生意點子