“順子，你倒沒在碼頭混了，你不知道，看著是熱鬧了，可是，來碼頭攬活的人有增無減。而且，現在的客商，大多是靠岸喝茶吃飯，要搬運東西的都少得可憐，活兒越來越少，一天也掙不了幾文錢了！”侯哥搖頭嘆息，還不如，撿石頭賣錢，至少，看得真實，撿一百就十文，兩百二十文，三百四百呢……

苦難過來的黃順子默默點頭，無聲嘆息！

“小英小勇，明天都和爹一起上碼頭撿石頭去！”侯哥猶如見到了銀錢，當下就高興的交待了自家兒女。

“好！”兩個孩子，乖巧的應答。

“這兩孩子也是聽話的！”黃順子看著兩個半大孩子，就想起了自家的梅子，幸好那會兒沒賣出去，要不然，就算今天有好日子過了，自己也會內疚不安！

“當真，聽說你家梅子在臨江茗上工，兄弟，你看，能不能……”餘下的話，侯哥也不好意思說出口了！

“好，侯哥，明天去碼頭做事，抽空我就探探四姑娘的口氣，如果缺人的話，倒也無妨！”黃順子心領神會，並決定，拉扯一把！

二月的碼頭，不是淘金者的天下，卻是撿石頭的戰場。

最開始，是黃順子通知的昔日同一個戰壕的難兄難弟，他們自是全家總動員不提。慢慢的，發展到碼頭過往的窮人都加入了撿石頭的行列。

當聽說楊家是撿河邊的石頭來修房子時，四鄰的酒家客棧老闆腸子都悔青了。早知道，用這石頭修房子能省不少的木料錢呢！而且，比木料還久經耐用。

“爹，楊家那丫頭，和妹妹相差不大的年歲，你說她腦子裡都裝了什麼呀？”看書累了，出來休閒一會兒，卻聽到了這樣的趣事，徐家全更是驚訝，向見多識廣的老爹打探。

“唉，這楊家丫頭，可是要一個人來比！”剛才聽了大堂裡食客們議論紛紛，這會兒，又聽兒子擺談詢問，老闆搖頭自嘆不如！

“還有，楊家的楊子森，聽學堂裡夫子們說，也讓明年和我一起去省府趕考！”明明比自己小四歲，學識什麼的卻不相上下，這，就是一個強敵！

“家全呀，論做生意，在河包縣，除了錦記秦家，他家的關係，自是不提；其他的，爹可以驕傲的說，無人能及！但，這個山溝溝裡冒出來的楊子千，卻不得不讓人刮目相看；而一個小小的楊子森，你也感覺到了壓力，這說明什麼？”徐老闆若有所思問著兒子。

“人不可貌相，海水不可斗量！”徐家全能想起的，就是聖賢書上的這一句話！“楊家不容小覷！”想了想，又補加了一句。

“楊家，固然不可小覷，這是其一；其二，你要記住了，山外有山，天外有天，人外有人！強中更有強中手！做任何事，都不要驕傲自滿，固步自封！”徐老闆語重心長的教導著兒子。

夫子常說：“盡信書，則不如無書！”的確，爹在商場上的摸爬滾打，總結出來的東西，比書上的更實用！徐家全默默點頭，難怪他能從一個小小的最低層的人士做到今天的成就，他拋磚引玉，總結的經驗教訓，卻是實實在在的，更值得自己去學習和借鑑！

“兒子受教！”徐家全恭敬的回答！

“好，我的兒子，自然是不俗的，好好的學習，明年，等你中了舉人，爹再為你安排一門好親事！”徐老闆哈哈大笑，拍了拍兒子的肩膀，一改剛才的嚴肅，開著兒子的玩笑。

前一刻，嚴肅得大氣都不敢出；後了刻，卻跳出了九天雲外的玩笑，徐家全覺得自己的思緒快跟不上老爹的節奏了。好親事嗎？怎麼樣的才算好？

茫然的徐家全，還是慣常的搖搖頭，未知的，就不去想！

“當真是人多力量大啊！”楊子千看著臨江茗屋後堆起來的成堆的小石山，還有絡驛不絕來來往往的人群，感嘆