第一卷　廟堂　第二十九章　選擇

兩儀宮的正殿明亮軒敞。正對大門的臺座上端端正正坐著一位宮裝麗人，頭上只隨便挽了髻，除了耳朵上兩隻淚滴形的珍珠耳墜，遍身上下無一首飾。卻依然豔光四射，無人匹敵。這流雲朝最美的女人，正是明啟帝的貴妃，當年範府的庶長女——範朝儀。

範太夫人卻是僵直了身子道：“老身何德何能，實不敢當貴妃娘娘如此稱呼。還請娘娘收回前稱。”

儀貴妃嫣然一笑，如百花盛放，美不勝收。一旁的青衣小監雖年紀幼小，又不算男人，依然難以抵擋貴妃的傾城一笑，俱都閉了眼。

範太夫人只冷冷看著她。

儀貴妃也不在意，自下了臺座，請了範太夫人到內殿就坐。

到了內殿，儀貴妃只歪在殿裡的貴妃榻上，倚著迎枕。範太夫人便在榻旁的機子上坐下。

一旁的宮女上了香茶，便漸次退下，只留下範太夫人和儀貴妃。

範太夫人略用茶潤了潤唇，就道：“貴妃有事請說。老身府裡卻是離不得人。”

儀貴妃拿起一旁的流雲團扇自搖著，一邊緩緩道：“兄弟二人都領兵在外，這在咱們朝，也算是第一家。就算皇后的孃家慕容家也是比不上的。”

範太夫人並不接話。

儀貴妃便嘆了口氣，道：“我知當年是我的不對，可是事已至此，還請母親看在爹爹的份上，不要再跟女兒計較才是。”

範太夫人想起當年的事就一陣憋屈，卻也發作不得，只得忍耐。

儀貴妃看了一眼範太夫人，纖手細移，就端過一旁果盤裡的龍眼，道：“母親當年最愛這龍眼，女兒時刻並不敢忘。”

範朝儀乃是範老侯爺的妾室楊氏所生。楊氏原是範太夫人的陪嫁丫鬟，範太夫人有孕的時候抬了通房，後生產的時候卻是難產，只生下了女兒便去了。範朝儀雖是庶長女，卻是跟著太夫人長大，形同嫡長女。等長到了快要結親的時候，姿容萬千，無人可比，凡見過的人都說是流雲朝第一美女，就是現下的範四夫人安氏，與之相比也是有所不如。只因為是庶出，卻是費了一番功夫說親。老侯爺最心愛這位庶長女，一心要為之求良配。孰知一日明啟帝微服駕臨範府，竟幸了當時還是閨女的範朝儀。

範太夫人和皇后是嫡親姐妹，明啟帝乃是範朝儀正經的姨父。這姨甥共侍一夫，在已經傳承三百餘年，講究禮教大防的流雲朝，還是容不下的。範太夫人本和皇后有默契，要將範太夫人的嫡女範朝敏嫁與太子為正妃，只因明啟帝執意要納了範朝儀，也泡了湯，只好匆匆將範朝敏嫁給那時的寒門狀元顧升。這邊皇后擰不過皇帝，便讓範府的範朝儀“暴病身亡”，又改頭換面，以偏遠地方豪族嫡女的身份入了宮，從貴人做起，現下已是四妃之首的貴妃。十年來，明啟帝也多有新歡，卻是長不過一月，短不過數日，就又回到範朝儀的兩儀殿，再也離不開的樣子。

範太夫人知儀貴妃受寵，也不敢跟她硬碰硬，只道：“有勞貴妃娘娘掛念。”

儀貴妃見範太夫人終於有鬆動的樣子，也有些動容道：“母親不必如此見外。一筆寫不出兩個‘範’字，女兒始終不敢忘了身為范家人。”

範太夫人終是嘆了口氣，知範朝儀當年初入宮並未討到好，誤飲了蕪子湯，終身不育。沒有孩子的宮妃，再受寵，下場也不過爾爾。自家的嫡女現下卻是兒女成群，女婿又成器，卻是比嫁給太子做那動心忍性的太子妃還要好些。這多年的怨氣也不知不覺消散了些，到底是自己養大的女兒，只回道：“娘娘有此心，對我們范家是再好不過。宮裡不比外頭，娘娘自己要事事小心。”

儀貴妃卻被範太夫人一席話說得掉了眼淚，只好順手拿了枕邊的帕子拭了拭，哽咽道：“女兒還