八月初三，早朝。

興慶帝換了一身簇新的龍袍，面部精心修飾過，甚至半百的兩鬢還塗了些黑色，使得他看起來精神百倍。

身後的儀仗也全換了新的，日扇金光燦爛，月扇輝光萬里，九龍寶座擦洗的光可鑑人，其後垂著素白絲幔，上繡錦繡坤輿，日出東方，龍翔九天。

興慶帝捋一捋順滑的鬍鬚，威嚴的掃視了一眼山呼萬歲三跪九叩的朝臣，微一點頭，雙手微微抬起：“平身。”

諸臣爬起，文東武西按班站定。

興慶帝眼眸淡淡掃向面色蒼白的大理寺卿裴元吉：“裴愛卿，朕昨夜命人送去天牢的案犯可曾帶來了？”

裴元吉聞言打了個抖，蒼白的臉色幾乎發青，兩頰冷汗如同兩道小溪源源不斷順流而下，雙膝抖抖索索，本來九尺高的身材，今日只剩了七尺，兩腿重若千鈞，乾脆就在班部之中跪倒：“臣……臣罪該萬死！”

興慶帝臉色一沉：“嗯？”

裴元吉一個頭重重磕在冷硬的金磚上，額頭一下子青腫起來：“臣看管不利，十名案犯於昨夜子時……暴斃……臣罪該萬死！皇上恕罪！”

“什麼？”興慶帝眉心隱隱變紅，兩隻眼角下垂的眼睛裡閃過濃重的殺意，昨晚就因為怕出意外，才特命大理寺會同內衛一同看守天牢，他臉上的肌肉不住抖動，“大內侍衛統領何在？”

大內侍衛統領，從殿門膝行至丹墀下，重重叩首：“罪臣趙彪覲見陛下！”

興慶帝目光陰冷：“說！”

“臣昨夜當值，守衛在陛下御書房外，特命大內侍衛副統領龍宇親自押解犯人至天牢，今日卯時臣交崗之後特意到天牢，誰知……誰知龍宇已經畏罪自殺，大理寺正卿裴大人正率領仵作驗屍，證實案犯死於子時，而龍宇死於子末醜處……臣不敢推卸罪責，請皇上懲處！”

興慶帝瞳孔縮了縮，嘴唇抿了抿，將目光轉向了武臣打頭的歐競天，歐競天多年來屢立奇功，勳爵再無可以升賞餘地，只得賜了面君不跪的殊榮，方才在一地撅起的屁股中，歐競天挺拔如山的身姿分外刺眼。

“楚王，”興慶帝聲音陰沉，“八月初二你在哪裡？”

歐競天眼神發直，容色倦怠，竟一時沒聽到興慶帝的呼喚，還是他身後站著的平王歐璟昆用手肘碰了碰他，才回過神來。

“父皇，”歐競天微微躬身，臉色也有些不正常，眼下一片烏青，“兒臣……”歐競天原本挺拔的身形忽然晃了晃，語氣低沉，“兒臣的王妃自從皇祖母大行之後便纏綿病榻，也虧得父皇時常遣太醫診治，兒臣體質稍好些，無甚大礙，可是王妃身子本來柔弱，又懷有身孕……捱不過這諸般苦楚，於七月二十九……小產……”他素來沉穩剛毅，此時此刻也勉力維持著往昔儀態，但落在旁人眼中未免更多了幾分低沉失落。

誰不知道楚王子嗣上艱難？楚王府第一次傳出喜訊，結果卻是楚王被戴了一頂綠帽子；第二次傳出喜訊，雙喜臨門，兩位側妃同時有喜，結果呢，一位小產了，一位倒是不負眾望生下了龍鳳雙胎，可是側妃也難產而死，那對龍鳳胎沒多久也雙雙病故；第三次，楚王府女主人有孕，楚王戰戰兢兢處處小心，還是中了毒，眼看著過了最危險的三個月，胎像要平穩了，卻又小產了。難道說，楚王合該命中無子？

群臣眼神飛來飛去，各自交換著心中所想，一時之間，金殿之上氣氛有點詭異。

興慶帝將目光冷冷掃向身邊侍立的總管太監徐公公，徐公公把腰躬了躬，低聲道：“七月二十七楚王府的確將宮裡的千金科太醫全部傳了去，至今未曾放回，奴才之前也曾向皇上稟告過，但因為這幾個月來楚王府隔三差五便鬧出這樣的陣仗，所以也沒人在意……”

興慶帝眼風如刀，又轉向歐競天：