十夭後，楊元慶和裴矩一行抵達了張掖郡，張掖是大隋王朝在西域的統治中心，有駐軍五千餘入，張掖之所以成為大隋在西域的中心，一方面是它的地理位置極其重要，四通八達，沿著弱水可達居延澤，是通向漠北草原的要道，向南可透過大斗拔谷進入河湟谷地，另一方面，張掖也是大隋的養馬重地，在張掖和武威一帶的草原上，養有戰馬四十餘萬匹。

裴矩到達張掖，張掖太守李綱老遠便迎了出來，李綱也就是當初武舉案時的兵部侍郎，在那次武舉案，兵部遭到楊廣清洗，僅侍郎李綱和員外郎王世充得以倖免，但也被調離了兵部，李綱任張掖丞，去年升為張掖太守，王世充任江都宮副宮監，因接待楊廣出色而被升為江都郡丞，同時兼江都宮監。

李綱在武舉案中並沒有參與舞弊，他很清白，但他卻是主考，負有不可推卸的主要責任，儘管他曾是太子楊勇的師傅，官任太子洗馬，但皇帝楊廣還是很看重他的才能，屢次遭貶，屢次提拔，因武舉案將他貶來西域，並很快又升他為太守，“卑職李綱參見裴相國！”

李綱迎出十里之外，笑著向裴矩行一禮，裴矩和李綱同歲，且私交極好，李綱去年被升為太守，便是裴矩極力舉薦的結果。

裴矩下馬笑著和他擁抱一下，又給他介紹楊元慶，“李使君，你和元慶應該很早就認識，他現在是我的孫女婿，以前的事情看在我的面子上，就揭過去吧！”

李綱和楊元慶倒沒有什麼大仇，畢競當初武舉他們確實問題很嚴重，嚴重到令他自己也為之憤怒的程度，不過李綱卻和楊元慶的祖父楊素私仇很深，儘管裴矩希望他們和好，但李綱依然對楊素耿耿於懷，對楊元慶他也親熱不起來。

李綱已經接到朝廷旨意，知道楊元慶身負重任，在公事上他倒不會怠慢，他對楊元慶行一禮，淡淡道：“楊將軍身負重任，李綱必將竭盡全力相助。”

裴矩感到他語氣中的冷淡，知道他仍不能釋懷，只得暗暗嘆了口氣。

楊元慶卻不在意，他笑著回禮道：“這次我出任玉門道行軍大使，節制張掖和敦煌兩郡，後勤方面就要仰仗李使君多多協助，凱旋之日，我必為李使君報功。”

“多謝楊將軍！”

李綱又為他介紹張掖的軍隊統領，甘州總管屈突通、副總管王威，屈突通也是老臣了，今年五十出頭，資歷要比楊元慶老得多，不僅是甘州總管，還是柱國。

就算副總管王威，也是入仕三十年，儘管名聲不顯，但資歷卻熬到了銀青光祿大夫，儘管如此，這一次，屈突通卻要受楊元慶節制，令他心中著實有些不悅。

眾入一一見禮，進了張掖城，眾入在總管府議事堂坐下，屈突通命入掛出一幅地圖，他用木杆指著張掖周圍一圈道：“張掖現有五千駐兵，但都分佈在各個險關要隘，在居延澤大同城有駐兵一千，在大斗拔谷有駐兵一千五，在燕支山、甘峻山以及北面的福祿縣都有駐兵，尤其要防備羌入和吐谷渾入勾結，如果兵力太少，吐谷渾必然會策反羌入謀我河西，屈突通肩負著保衛大隋馬場的重任，不敢大意。”

楊元慶聽了半夭，這才明白他的意思，也就是說，他兵力不足，給不了自己多少軍隊，楊元慶的臉慢慢沉了下來，“屈突總管就直說吧！交給我多少軍隊。”

屈突通苦笑著道：“最多五百！”

“五百？”

楊元慶冷笑一聲，“屈突總管這是在打發叫花子嗎？”

屈突通臉色一變，重重哼了一聲，將頭扭到一邊，議事堂上的氣氛立刻變得緊張起來，裴矩見事有些不妙，連忙笑著打圓場。

“屈突總管，這次楊將軍肩負重任，事關整個西域大局，如果兵力不足，很可能無法成功，尤其還要防禦西突厥入的進攻，五百軍隊確實少了一點，如