胤禩看到他略顯僵硬的神色，笑了起來。“看四哥小氣心疼的模樣，到時候隨便送一樣也就罷了。”

彼此又聊了一陣京城瑣事，用完膳，兩人移步到書房說話，胤禛剛從櫃子拿出那對泥人，道“你看……”

身後無人應答，他轉過身來，卻見胤禩頭歪在椅背上，已是沉沉睡去。

“小八？”胤禛喚了他兩聲，還是如同小時一般喊的小名。

胤禩沒有動靜，想是累得狠了，又喝了酒，這一睡只怕要明早才能醒來。

胤禛彎身將他抱起，轉身往裡間走去。

書房並不小，裡間還有張床榻，供主人在此小憩。

胤禩的身體再怎麼說，也是將成年的少年重量，但胤禛也正是最有氣力的年紀，抱起來並不吃力。

胤禛把他安置好，坐在床邊看了他半晌，低頭輕輕吻住那張散發著微醺酒意的薄唇。

這個人不在的時候，總覺得身邊空蕩蕩的，彷彿少了什麼。

那會站在城郊，看著他一點點清晰的身影，心裡好像也被一點點填滿。

對他的感情，連自己也分不清是什麼，像相互依偎的親人，像並肩攜手的兄弟，又像……

淡淡地嘆了口氣，那人毫無所覺，依舊好夢正酣。

江南一事，在京城掀起的波瀾也不小，皇阿瑪免了胤禩的差事，怕是對他有了不滿。

胤禩的母家本就沒什麼勢力，若失了聖眷，怕日子就要不好過了。

還是找個機會，幫他求情吧。

只是，要怎麼說呢？

胤禛揉揉眉心，只覺得有些苦惱。

忽覺手掌一陣溫熱，低頭一看，自己還握著他的手。

手指交疊在一起，胤禛便突然想起詩經上的一句話。

執子之手，與子偕老。

這句本是寫袍澤之義的歌謠，後來又被演繹為男女之情，那麼自己與他，也是適用的吧。

眉宇浮起一絲溫柔，胤禛也在那人身邊躺下。

鼻間傳來熟悉的味道，淺淺瀰漫，令人心安。

一夜無夢。

關於胤禩的旨意，翌日便明發下來，讓許多人摸不著頭腦。

江南之行有功，自然要賞，康熙也確實賞下不少東西，但隨之而來的，卻是胤禩同時被免了一切差事。

太子連番被胤禩壞了好事，自然不會再對他存著拉攏之心，連帶早年那點不可告人的隱秘心思，也淡了不少，一心只想著如何在康熙面前讓胤禩徹底翻不了身，順道打擊大阿哥的勢力。

雖然那日在康熙面前輕輕撂下一句挑撥之言，但他到底是康熙一手栽培出來的，知道過猶不及的道理，只是冷眼旁觀，等待進一步的發展。

可任由旁人議論紛紛，胤禩始終處之泰然，連進宮請安的禮節也不曾少過，讓太子抓不到一點小把柄。

“八阿哥在江南不曾行差踏錯，皇上這麼做，是不是偏袒得過於明顯了？”隆科多擰著眉頭，臉上現出明顯的不平。

既是隻有兩父子在，他也用不著壓抑自己的情緒。

“為父記得你之前還不看好他的，怎麼去了一趟江南，回來就變了？”佟國維捻著鬍鬚微笑，略帶調侃。

“你真以為皇上只是在為太子出氣？那你未免也太小看他了，當今天子是什麼人，擒鰲拜，平三藩，定臺灣，親征準噶爾，文治武功縱然不是曠古爍金，也少有人能比肩，他就算再疼寵太子，又怎會因為此事就亂了分寸？”

隆科多猶疑道：“若非如此，那……”

他忽而想到一種可能，不由一震：“難道皇上是對八阿哥起了猜忌？”

“一半一半吧。”佟國維微眯起眼，“這些年，明珠與索額