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老頭一直沒有正眼去看圖林，為的是怕自己又像上回一樣，痛哭流涕，在主子面前失禮。現在聽關卓凡這樣說，也仍舊不去理圖林，肅然答道：“跟了爺，是他的福分，官大官小，那也都是爺一手提拔的。”

關卓凡笑著搖搖頭，邁步進了二門。關家大宅，一共是五進的院子，進了二門，也還是外院，兩排廂房，是給男僕們住的。

偏偏正有一個人，正在門口候著，見到關卓凡，又想作揖，又想下跪，進退失措的樣子，很是好笑。

關卓凡認出來了，這是當初替小芸開蒙，講授《千字文》的那位教師，後來聘做了府裡的西席，往上海去的家書，都是由他代筆的，於是趕緊一把攙住，笑道：“黃先生，你怎麼也來這一套！”

西席的身份，格外不同，相當於是請來的貴客，東家的官做得再大，西席也是不必行大禮的。黃先生訕訕笑著，作了一個長揖。

“給侯爺道喜！”

“有禮了。聽說你把小芸教得極好，我還要格外感謝。”

交待過了場面話，邁開大步，就往正院走，他最想見到的人，是在那裡。

果然，等到進了正院，便見到闔府的丫鬟媽子已經跪了一地，而跪在最前面的，正是他那兩位漂亮的嫂子。

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在白氏和明氏來說，這個小叔子每次離家，都是升了官回來的，已成慣例。這一回到上海，先是升了藩司，繼而又賞了巡撫銜，賜雙眼花翎。等到聽說他打下蘇州，接著便有抬旗的恩典賞下來。等到聽說竟然封了侯，兩個人歡天喜地的，不但給府裡的下人們重重發了一回賞，而且高興到喜極而泣的地步，在房子裡一直聊到了天亮。

現在這位新封的“關侯爺”回來了，她們雖然是嫂子的身份，仍要在地上依禮跪迎，只是心裡多少有點惴惴的，不知道他要有多大的威風？

念頭還沒轉定，關卓凡的腳步已到眼前，毫無避忌，一手一個將她們扶了起來。

六目相對，百感交集。白氏是激動，明氏是忸怩，關卓凡臉上，卻是欣喜的微笑。

“再也不要這樣了，卓凡當不起。”

這句話，說得真是溫文爾雅，然而握在兩個嫂子手臂上的兩隻手，不但沒有放開，而且還在她們柔軟的臂膀上，輕輕一捏。

他這樣肆無忌憚，把白氏和明氏都弄得紅了臉，心知方才所說的什麼“放過咱們”，那是不必指望了。一時尷尬起來，不知該說些什麼才好。

“三哥！”一直跪在人堆裡的小芸，清脆地喊了一聲。一年多沒見，她卻一點也不認生，跑過來就往關卓凡的身上撲。

小芸的這個舉動，倒是把三個人的尷尬給化解開了。關卓凡最喜歡這個小妹妹，把她舉起來轉了一圈，這才牽了她的手，向那些丫鬟媽子笑道：“都起來罷！”

這一聲令下，關家大宅之內立刻便開始忙碌起來。跟在關卓凡後面進來的箱籠包裹，頗有不少，下人們開始大包小包地往裡搬，白氏先不管這些，跟明氏一起陪著他來到內院，在正廳裡坐了，小心翼翼地把一沓請帖捧了過來。

人才到京，帖子就來得這樣快，是關卓凡沒有想到的，厚厚的一迭，怕不有數十張之多？他接過來拿在手裡，赫然見到最上面的一張，竟然是恭王府出的帖子。

原來不是召見，而是請吃飯。關卓凡心想，恭王還真是給面子，開啟一看，時候定的是明天晚上。再把其餘的帖子一張張翻過去，見有醇郡王府的，有睿親王府的，有伯彥訥謨詁的貝勒府的，亦有軍機大臣曹毓英和原來許庚身這一班朋友的。

難怪粗識幾個字的白氏和明氏，看自己的眼光滿是敬畏。關卓凡一邊翻，一邊掂量著，