“回王爺，標下不敢。”關卓凡俯身請了個雙安。

“怎麼叫不敢？”見他忽然行這樣的禮，醇王奇怪了，瞪大了眼睛。別的事可以說不敢，沒聽說過不敢娶媳婦的。

“匈奴未滅，何以家為！”霍去病的這句話，用在這裡，真是再妥當不過了。

醇王一時啞然。

*

*

七福晉照例每月一次進宮探望姐姐——從前的懿貴妃，現在的慈禧太后。到了長春宮，給太后請過安，坐在下首的凳子上，把家裡人的情況一個一個說過，又談了些外頭的情形，就把話題轉到關卓凡身上來。

“上回我不是提過，要給他說一門好親事，算做對他的報答麼？”七福晉說道，“崇倫的孫女還沒出閣，我找人問了問，他們家倒是願意。”

慈禧聽了，看了妹妹一眼，半晌才面無表情地答了一個字：“嗯。”

“結果他倒不肯了，我們七爺才露了個口風，就叫人家給堵回來了。”

“哦？”慈禧太后的嘴角，微微一翹，顯出極淡的一個笑意，“真有意思……他怎麼說？”

“可又作怪，非說什麼‘匈奴未滅’，問他誰是匈奴，他說是長毛。”七福晉略帶不滿的說，“七爺跟我說，曾國藩把安慶都打下來了，江南無憂，長毛的日子沒多久了。就這，也值得他不娶媳婦麼？”

安慶是在八月裡破城的，攻破安慶的，是曾國藩的九弟，被人喚作“曾老九”的曾國荃。

對太平軍而言，安慶是翼衛天京的重鎮，因此在過去的一年多里，雙方圍繞著安慶的攻防，鬥智鬥勇，都打得艱苦卓絕。曾國荃帶了一萬多人，死圍安慶不退，而太平軍的“忠王”李秀成和“英王”陳玉成，為解安慶之圍，曾五路救皖，也是出盡了法寶。

為了逼迫曾國藩撤安慶之圍，太平軍曾兩次進入湖北，兵鋒直指武昌，然而都被湖北巡撫胡林翼化解掉了，無功而返。而曾國藩以欽差大臣，兩江總督的身份，將大營設在東流，即使在自己最危急的時候，也不肯從九弟那裡抽一兵一將回援，擺明是將勝負賭在了安慶城上。等到局面稍有緩解，曾國藩便指揮多隆阿、鮑超等一干大將，猛撲太平軍，先後在掛車河、集賢關擊破太平軍，讓曾國荃解除了後顧之憂，得以全力圍攻安慶。

安慶城裡的部隊，抵抗得也很拼命，可惜圍困日久，缺糧的弱點便暴露出來了。陸路全被卡死，只有指望水路的接濟，然而自己的糧船，每次都為湘軍楊嶽斌的水師所劫奪，一艘也不能到岸。好在還可以向洋人買一些糧，從上海運來，暫做維續。洋人的船，湘軍不敢動，於是曾國荃幕府中的一位謀士出了一個主意，拿大船守在安慶城的兩側，有洋船運糧來，便用翻倍的價格，向洋人把糧食全數買下來。

這一下，釜底抽薪，安慶便無論如何守不住了。到了八月底，終於被湘軍以炸藥轟塌城北的一段城牆，蟻附而入，打了一年多的安慶，終告攻克。

而安慶一下，朝廷在軍事上便佔據了主動，不僅有了信心，而且有了把握，因此七福晉才會覺得，關卓凡說“匈奴未滅”，有些小題大做了。

“依我看哪，他竟是沒瞧上人家。我就不明白了，一個二等子爵家的小姐，怎麼就配不上他了？”七福晉絮叨著，忽然靈機一動，得了一個主意，“太后，要不然你來指婚好了，你的話，難道他還敢不聽麼？”

慈禧太后沒言聲，眼光越過殿門，虛虛地望向遠處，不知在想些什麼。良久，才收回眼光，嘆了一口氣。

“他的眼界高，”太后輕聲說道，“強求不來的。”

*

（謝謝rainbow，散人，ybch，長風，心路等朋友飄賞~）

C

第一章　七品知