最典型的愛爾蘭人長相。

豁嘴在他身邊指著葉茂。

葉茂注意到，他們每個人腰間都彆著短槍、挎著馬刀，有的人還不止一支槍。

“這就是我們的印第安先生？”紅鬍子開口了，“聽說你不願意加入神聖的工會？難道你***就不能把這當成對上帝的奉獻？你這個異教徒！”

葉茂手腳發冷，但他的思維並沒有停滯，而是更加迅速地運轉起來。

“先生，我願意繳納會費。”

紅鬍子豁嘴們放聲大笑。

“很好，多麼乖的羊羔啊。”紅鬍子說，“上一次也這麼乖就好了。現在，天堂的門票漲價了。”他對右手邊的兩個同夥擺了擺手：“去，看看印第安先生身上帶的錢夠不夠付上帝的賬。”

葉茂的血一下子湧上了頭。

他身上確實帶著一小筆錢，那是他所有的身家，貼肉藏著，睡覺也不解下來。——那是他在加利福尼亞用沒日沒夜的苦工和差點被燒死的代價換來的。

紅鬍子的兩個馬仔，獰笑著逼了上來。一個高大肥壯，一個長長的栗色頭髮，幾乎蓋住了眼睛。

死全家的愛爾蘭佬！葉茂深吸了一口氣，可惜了我的菸斗！

他狠狠地將手中的菸斗扔了出去，正砸中大個子的眼窩，菸斗迸裂，在大個子的慘叫聲中，葉茂的身子彈起，一個頭錘，結結實實撞在栗色頭髮的喉頸處，栗色頭髮悶哼一聲，摔了出去，葉茂就勢從人牆邊衝過，扎進紅鬍子們的座騎間，胡亂抓住一匹，猛地把自己甩了上去，腳還未完全入蹬，便奮力拉轉馬頭，同時雙腿猛夾，那馬一聲嘶鳴，竄了出去。

身後，馬蹄聲急促雜亂，紅鬍子們大聲咒罵著追了上來。

葉茂有兩手拳腳功夫，但騎術相當馬虎，方才行險成功實屬僥倖，自知時間稍長，非給這群惡棍追上不可。哪裡去才好呢？他緊張地思索著。對了，河岸地形複雜，雜草樹木叢生，而且長長的斜坡甚為陡峭，除了渡口，其他地方馬匹是不容易下得去的，有很大的逃脫的機會。

後面的蹄聲愈來愈近，但混濁的田納西河也在望了。

葉茂幾乎被顛散了身架，但他還是瘋狂地抽打著馬匹，突然，座騎一個趔趄，前蹄跪倒，葉茂一個“糟了”的念頭還沒轉完，便像一隻口袋那樣甩了出去——道路泥濘成河，馬蹄踩進了一個不深不淺的小水坑。

待到他七葷八素地勉強爬起身來，追兵們已經歡呼著把他圍了起來。

葉茂模糊的視線落在紅鬍子手中的轉輪短槍上。紅鬍子慢慢舉起了槍，對準了自己。

葉茂腿一軟，跪倒在地，閉目待死。

槍聲響起。

葉茂渾身一震……但，好像我還沒死。

槍聲又響，這一次葉茂也聽明白了：這是對天放槍，而且，不是紅鬍子他們放的。

槍聲是從河岸地勢較高的東北方向傳來的，接著，密集的馬蹄聲也響了起來。

葉茂和愛爾蘭人一起轉頭望去，一彪人馬從高崗上升了起來，很快，怒馬如龍，卷地而下，風呼雨嘯，瞬間而至，把他們團團圍了起來。

馬上的騎手一身的藍色制服，葉茂一陣微微昏眩：這不是美國朝廷的兵馬嗎？

他已經能夠認得美國聯邦政府軍隊的制服：平頂圓帽，深藍色上裝，天藍色褲子，褲子側面有一條黃色的邊，長筒馬靴。馬上的軍人們還披著一件他以前沒有見過的藍色的短斗篷，躍馬揚鞭之際，斗篷便迎風鼓動。

只是……葉茂認為自己肯定昏眩的更厲害了：他們怎麼會是黑眼睛、黃面板？

葉茂感覺到愛爾蘭人的騷動不安，隱約聽見紅鬍子說：“長官，我們在追捕欠債的……”

葉茂並不能完全了