徐四霖在長州藩內，有好幾條線，他們相互之間，沒有任何聯絡。同樣一條訊息，一般都要幾方面的資訊源交叉對照，這樣，就可以確保資訊的真實性。

關卓凡一接到高杉晉作“幽居”、大村益次郎取而代之的訊息後，即令一直保持一級戰備狀態的軒軍各部，次第出發，沿山陽道，向山口城進軍。

軒軍的行軍，速度適中，非常“從容”，關卓凡並不想過早趕到山口城——如果過早到達山口城，而大村益次郎的石州口部隊還沒來得及“回師”，則很可能先和橫在山口、馬關之間的山縣有朋部發生衝突，打草驚蛇，變生無謂，影響“聚而殲之”的計劃。

情報顯示，本來在靠近馬關的山陽一帶活動的山縣有朋部，按照藩廳“不得浪戰”的奇葩命令，已撤向靠近山口城的小郡。

按關卓凡的計算，以這個速度行軍，軒軍到達山口城，完成攻擊準備後，大村益次郎的石州口部隊才堪堪趕到山口城。本來打完了石州口，部隊是應該休整一段時間的，現在不但未經任何休整，反而“星夜兼程”，到得山口城，必然已是筋疲力盡，此時對其發動攻擊，以逸擊勞，最合適不過。而剛剛到達的大村益次郎，也沒有足夠時間，查探敵情，調動、佈置己方的部隊。

行軍的次序，第四師在前，第三師在後。如此安排，是不想第三師的洋人面孔，給長州藩太大壓力——這個時候，“紅頭髮，綠眼睛”，對東亞民族依然有強大的心理威懾力。萬一壓力過大，長州軍四散而去，又不能達成“聚而殲之”的戰略目的了，反為不美。

關卓凡沒有想到的是，大村益次郎並沒有和部下一起行動，而是一接到命令，就把部隊交給副將，自己單人獨騎，快馬加鞭，“星夜兼程”，先行回到了山口城。

大村益次郎並不善騎馬，他進了城，在藩廳前下得馬來的時候，雙股都磨破了，鮮血浸透了下身的仙台平袴，鑽心般地疼痛。

大村益次郎顧不上這些，找到了家老廣澤兵助。

廣澤兵助見到大村益次郎，頗為意外，正想說話，大村益次郎直筒筒地說道：“我要見高杉晉作。”

廣澤兵助大為不悅，你這個傢伙，寒暄都沒有一句，上來就要求和那個“叛逆”會面？

廣澤兵助緩緩說道：“高杉晉作現在‘幽居’之中，按律不能和外人會面。再說，大村大人既回到了藩治，依禮應該先去拜見主公的，也要謝過主公的晉用之恩。”

大村益次郎發了一會兒的悶，說道：“我見不到高杉君，怎麼知道敵人的情形底細？”

廣澤兵助愈加不悅，心中暗罵，你到現在為止，也沒稱呼我一聲“大人”——好歹我也是你的上司！

於是言語間也改了稱呼，冷冷地說道：“高杉晉作就是因為胡說八道、蠱惑人心才獲罪的，大村先生見他，不說於律不合，就說聽他滿口胡柴、動搖軍心，又有何好處？”

頓了一頓，放緩了語氣，說道：“山縣有朋現歸先生節制，中國人的情形，他更加地清楚。山縣有朋現在小郡駐紮，把他叫回山口城，或者先生去一趟小郡，當面問一問，不就什麼都清楚了嗎？”

*RS

第三十章　不得已求其次

廣澤兵助說得也不是沒有道理，大村益次郎想了一想，便要求現在就去小郡。廣澤兵助又是大出意外，心裡嘟囔著“這個不懂事的傢伙真是奇怪”，但還是允了。

大村益次郎的狀況不好再騎馬，藩廳派了一乘二人抬藤轎，四組轎伕，輪流抬轎，小跑著抬著大村益次郎，一路不停歇，向小郡奔去。

到了小郡，八個轎伕都幾乎累癱了。

大村益次郎見到山縣有朋，細問小倉口戰況端詳。

對中國人的戰鬥力的判斷，山縣有朋