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譯署和總署，都是總理事務衙門的別稱。恭王沒有想錯，關卓凡是真的喜歡這裡，但原因，卻不是為了調到這裡做官。

朝廷跟洋人打交道，原來一直是由禮部和理藩院出面的，等於把各國都視為“番邦”。直到總理事務衙門設立，才算是開始承認與各國之間的平等地位。這裡是古老帝國向世界開啟的第一扇視窗，是自強運動的中心，是洋務運動的起始，是踐行“師夷之長以制夷”的地方，是未來統管通商、海防、關稅、路礦、郵電、軍工、同文館、派遣留學生等事務的“天下第一部”。關卓凡對這裡有一種莫名的親切感，不知為何，總覺得只要坐在這裡，就能夠觸控到百多年後的一絲氣息，彷彿離自己穿越之前的那個時代，近了一點。

他泡在總理事務衙門，除了自身的感受之外，更重要的是弄清楚這個衙門是怎樣辦事的，各地的洋務處在一個什麼樣的狀態，衙門裡有哪些人是自己該當結交的。而對於恭王的好意，他只有先敬謝不敏——剛穿越來的時候，靠自己的英語到總理衙門謀一個差事，曾是他的保留大招，但現在，他圖謀的已經是天下之事，便不肯再讓自己侷促在這個一隅之地了。

至於轉文官，那是遲早的事，不過，不是現在。

“也罷，我不勉強你。”恭王嘆了一口氣。能辦洋務的人才，已經是很稀缺了，而又能辦洋務又是自己心腹的人，大約只有這個關卓凡一個。“以後什麼時候想來，跟我回一聲。”

“謝王爺栽培！”

經過這麼一段，恭親王照例每天下午到衙視事，關卓凡也照例東串西串，但他串得最多的地方，是“英國股”和“法國股”。

你們欠我的東西，還沒有還回來。

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第七十七章　四品洋人

家裡最重要的東西，白氏一向是收在她床頭底下的那個小箱子裡。象那些字畫，房契，銀票，關卓凡跟利賓的通訊，還有那些禮單，每次都是小心翼翼地裝進去，拿一把小鎖頭鎖好。然而隨著東西越來越多，小箱子不夠用了，而床底下又塞不進更大的箱子。說放在櫃子裡呢，睡覺的時候自己又不放心，幾天來一直為這件小事犯愁，直到圖林帶著幾個親兵，喊著號子，面紅耳赤地把一個大鐵櫃抬進了內院。

“這是什麼？”白氏沒見過這東西，疑惑地問。明氏和小福，也都圍過來看稀罕。

“這叫保險櫃，是專門給你放東西用的，沒有密碼，誰也別想開啟。”關卓凡笑著說，“是個洋鬼子送給我的。”

“洋鬼子？”白氏睜大了眼睛，“洋鬼子送你東西？”

“這個洋鬼子，跟別的不大一樣，”關卓凡怕她想起那個印度兵，連忙安慰似的說，“他是我們大清的官。”

越說越不靠譜了，洋鬼子怎麼能做大清的官？白氏搖搖頭，不相信。

“不止是官，還是個四品呢。”關卓凡笑道，“是總稅務司，叫做赫德。”

白氏和明氏，愈發驚訝得說不出話來，楞了半晌，憋出一句話：“收稅的，最壞！”

“他只管海關的稅，是收洋人的錢。”關卓凡猜得到，從前的白氏和明氏，大約都沒少吃稅吏的苦頭，因此不得不向她們做一番解釋，心裡卻懊悔不已——我只說保險櫃不就完了，說什麼洋鬼子？這樣問下去，十萬個為什麼，哪有完的。

“海關是什麼？”果然又開始追問了。

“就是洋人要運貨進來賣，咱們設個卡子，收他們的稅，赫德就是幹這事的。”

“這個好，惡人自有惡人磨！”兩個女人下了結論。

關卓凡啼笑皆非，但