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齊老太爺總算是坐了，池五和許明山卻無論如何也不肯坐，只肯站著伺候。

“齊老太爺，這兩年一直在打仗，漕幫的日子，可還過得下去？”

“有勞關老爺動問，這個稱呼卻當不起。”齊老太爺的禮數週全得很，“不瞞關老爺說，現在漕路斷絕，日子是不大好過的。只是吃得落吃，吃勿落歇，我們漕幫，現在是沒辦法跟郁馥華的沙船幫比囉。不過我的年紀也大了，有什麼事，都是交給這兩個不成器的弟子在做。”

齊老太爺倒是很健談，由此開始，談漕運、海運、漕船、沙船，講了許多軼聞典故，關卓凡都聽得很用心。

他那兩位弟子，關卓凡也暗中審量了一番。池五膚色黢黑，面板粗糙，一看就是經年在水上打滾的人物，談吐上不免要“草根”一些。許明山則很外場，一言一行，都很得體。不過這兩個人，眼中有神，都是精悍的人物無疑。

關卓凡看看時候差不多了，望望胡雪巖，笑著說道：“雪巖兄，我還有公務在身，不能久留了，今天要借你這個地方，辦一桌席面。我把圖林留在這裡，跟你一起，替我陪一陪齊老太爺三位。”

“使得，”胡雪巖猜得出，他是有意要避開去，笑著說道，“都交給我和圖守備。”

“圖林，等一下你要替我多敬齊老太爺幾杯，”關卓凡叮囑道，“還有這兩位，你也要多多討教。”

交待完這一句，才含笑跟漕幫三人告辭，由胡雪巖的管家相送，親兵跟隨，往碼頭去坐船回上海。

誰知剛到秀野橋下的碼頭，卻意外地撞見了正在從一條船上下來的張順。

“爺，我特地來尋您，還好迎上您了。”張順的臉上，滿是興奮的神色，“京裡下來的恩旨到了！”

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*（未完待續。。）

第五十五章　大賞三軍

朝廷的恩賞，終於頒下來了，一同送到的，還有準予華爾、福瑞斯特入籍上海的諭旨和總理事務衙門的公文。

對於這兩個美國佬變作了中國人，第一個目瞪口呆的是張勇，他總算明白了，前些日子關卓凡對他所說的話，是什麼意思。

“張勇，”這是關卓凡在擬功之時所說的話。他將一個紅封包，隔著桌子，慢慢推到張勇的面前，“別說我沒關照你，這裡是一萬銀子。”

“謝謝老總的賞！”張勇霍地起立，先利索地打了一個千兒，才站起身，眉開眼笑地湊過來，雙手去拿。

然而關卓凡的食指，卻壓在紅封包上沒有移開。

“我忘了問你，”關卓凡慢條斯理地說道，“要官，還是要錢？”

這是離京的時候，關卓凡曾經問過他的一句話。張勇自然還記得，自己的回答是“要錢！”，而關卓凡的回答是“要錢，跟我去上海，那裡遍地都是黃金。”

這一萬銀子，也抵得七八百兩黃金了，可是事到臨頭，再一次問出來，張勇就不免遲疑了——他知道，銀票一拿，自己原本能得的那個官，大約就要打個折扣。

猶豫半晌，終於還是抵不過一萬兩銀子的誘惑，咬著牙說道：“要……要錢。”

“唔，我原打算替你請一個副將，”關卓凡還是一副無所謂的樣子，慢吞吞地說，“現在只好先委屈你一個參將了。”

副將是從二品，參將則是三品。張勇狠狠心。參將就參將。也很好了！

“對了。我忘記告訴你，我替伊克桑請的也是參將的銜。”

張勇快哭出來了，還是硬著頭皮說道：“伊克桑掘壕守松江，又在七寶