這樣，薛煥的心裡就像吃了一隻蒼蠅，窩囊透了，只得強笑著說道，“我和逸軒並無芥蒂，彼此都是為了國事，想來逸軒亦不會掛懷。”

“撫臺說得是，總是靠了有這樣一個機會，才替我洗清了冤屈，逸軒不敢稍有怨望之心。”關卓凡的態度，依然恭謹，話也說得極誠懇。

他這麼說，薛煥和徐長山也只能這麼聽。連著崇厚在內。幾個人各懷鬼胎。都是隔了肚皮做功夫。到了中午，席設老宴春酒樓，算是替崇厚接風，幾杯酒吃下來，大家有說有笑的，漸漸便把方才尷尬的氣氛沖淡了。直到酒足飯飽，崇厚告乏，大家才散了席。各自回去休息，準備明天一早，送欽差上船迴天津。

新的藩司衙門已經選好了，只是還在略作修葺，因此關卓凡仍然回了縣衙。電報處已經解了封，卞寧跟幾個電報員倒是還好——上午在正陽客棧裡的一幕，訊息早已傳了回來，既然關卓凡無事，電報處當然也就平安無事。關卓凡略作勉勵，進了簽押房。等張順替他泡好了新茶退出去，便攬著一杯清茶。呆呆地想著心事。

就這麼坐著出了一會神，忽然搖搖頭，笑了起來——薛煥和徐長山這兩個王八蛋，沒來由的就要把自己往死裡整，居然還敢說讓自己“不要掛懷”！

也不光是這兩個，還得加上一個吳煦，若是沒有他，電報的事他們決不能打聽得這樣清楚。這一回，若不是靠了崇厚這個賣國賊夠交情，肯撐腰，只怕就會有大麻煩——雖說自己新立大功，決不至於因此獲罪，但一通嚴譴是少不了的。大傷面子和威信，還在其次，新辦的電報是一定會胎死腹中的。

行，咱們走著瞧。

然而這兩個人，為什麼要跟自己過不去？雖然不能確知，但多少也能猜到幾分。何桂清的事算是一層，上一次軍事會議，削落了他們的面子，算一層，或許還有……扈晴晴？

想到扈晴晴，心中一動，看看窗外的天色將黑，開啟桌旁的小保險櫃，取出三千兩銀票，想一想，又添了二千兩，拿一個封包裝好，揣進懷裡，這才喊一聲：“來啊”，便見張順聞聲跑了進來。

“去跟扈姑娘說，她操辦了華爾的婚宴，辛苦得很，”關卓凡仰著臉交待道，“就說我說的，這三天不許她下廚，好好歇一歇，今天我也不在後院用晚飯。”

“嗻。”張順答應了，又問：“爺可是要出去？我這就吩咐他們備轎。”

“不用官轎，叫他們弄頂兩人抬的小轎子，讓圖林換便裝，一個人跟了我去就行。”

一頂兩人小轎很快便備好了，關卓凡一身青衣小帽，上了轎子，又伸出頭來，小聲向跟轎的圖林說：“到正陽客棧。

*

這一次，果然跟昨天的境遇大不相同，到客棧院外通報進去，立刻請進，崇厚站在廳門裡面，親自迎接：“逸軒，我等你多時了。”

“崇公厚義，何以為報？”

關卓凡說著就要行禮，卻被崇厚一把攙住了，笑道：“咱們不鬧這些虛文，來來，到屋裡坐。”

崇厚所住的，是東邊最大的一套房。進了門，崇厚先請他“升炕”——脫了鞋子，坐在床上的一張小炕桌兩邊，跟著便有聽差抱來兩床毛毯，替兩人把腿腳圍住，又端來一壺滾燙的熱茶，一個極精緻的煙盤，放在桌上，拿起那支玉白的象牙煙槍，替兩位大人在燈上打煙泡。

等到裝好了煙，崇厚將手一讓，先請關卓凡。關卓凡搖搖頭，笑著說道：“崇公請自便，我卻享不來這個福氣。”

“那我就不客氣啦。”崇厚接過煙槍，深吸一口，閉目不語，半晌沒有動靜。關卓凡已經開始擔心他是不是憋死了，才見他緩緩地從鼻孔裡把煙噴了出來，悠悠不絕，面上是一副享受至極的神情。

“福壽膏這玩意兒，不是什麼好東西