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主料除了“翹頭白魚”，還有冰鮮的野雞——不是普通的野雞，而是俗稱“飛龍”的“花尾榛雞”。這個可比“翹頭白魚”還要珍貴，除了宮裡邊，連王府都少見的。

火鍋端了上來，熱氣騰騰，湯底用滿腹結黃的“子蟹”——即後世之“大閘蟹”所熬，鮮美異常。這種蟹，北方是沒有的。都是由從江南運來。

小菜亦不尋常，有宣威火腿、錦州醬菜——這也罷了。雖是珍品，世面上到底見的到；真正不得了的，是一碟小黃瓜——小黃瓜不稀奇，入冬的小黃瓜可就稀奇了！這是“非時之物”，一兩銀子一條，只怕都沒地方尋去！

宮裡邊雖然珍品無數，但這種“非時之物”，御膳房規矩是不提供的。因為如果“上頭”吃對了味，想起來就要，一時間沒地兒尋去，大夥兒的差使可就算辦砸了。

聖母皇太后不由頗為驚喜。

再看餐具，一桌子五色軟彩的雍正窯。清三代的五彩瓷，康熙窯為“硬彩”，數量較多。雍正窯為“軟彩”，數量較少。到了乾隆朝，五彩瓷已經不算主流，數量更少了。這頓晚膳，不說吃的喝的，單是這套瓷器，就不是尋常富貴人家備辦的來。

慈禧向正在佈置碗筷的李蓮英和玉兒說道：“今兒傳的膳，可是御膳房的差使嗎？”

李蓮英笑道：“回主子，這是東安門大街的‘東興樓’巴結的差使——這‘東興樓’，不僅是內城第一號的館子，整個北京城打聽，也是‘掛頭牌’的！關貝勒說，御膳房的差使，都是溫火膳，沒滋沒味的，主子好不容易出來一趟，還要進溫火膳，太冤枉了！”

慈禧心中微微感動，想了想，說道：“小李子，你跟廚下說，這樣的火鍋，照樣做多一份，給‘他’送過去。”

這是仿宮中“陪膳”的例“賜宴”。比如，白氏覲見兩宮皇太后，在鍾粹宮也好，在長春宮也罷，陪兩宮傳膳，&nbsp；“上方玉食”都是一式兩份，皇太后一份，白氏一份。

這個“他”，雖未具名，但李蓮英和玉兒兩個，當然都知道說的是誰。

不想李蓮英陪笑著說道：“主子，這個恐怕不成。關貝勒吩咐過的，御膳是隻給主子一個人進用的——廚下準備食材，只按主子一個人的量預備。呃，這個，應該是沒有備多餘的料的。”

慈禧一怔。

玉兒說道：“主子，奴婢聽說，軒軍出兵放馬，規矩是當官的當兵的一個鍋子裡攪勺子，就是關貝勒也不例外的。主子的這個恩典，真給了‘他’，‘他’也不好領。有什麼恩典，咱回到北京再說吧。”

慈禧輕輕嘆了口氣，不說話了。

傳過了晚膳，照例是要遛彎兒消食的。不過，從垂花門到宅子的大門，都是關防森嚴，只好由李蓮英和玉兒兩個隨侍，在內宅慢慢兒地轉圈兒。這個宅子並不算大，不多時便轉了兩圈。

走著走著，慈禧停下了腳步，抬起頭，看著漫天的晚霞，悠悠地說道：“唉，咱們能出去轉轉就好了。”

李蓮英和玉兒對視了一眼，說道：“喲，這可得先跟關貝勒打個招呼，關貝勒是一定要過來伺候的。呃，不曉得他當下正在忙些什麼呢？”

玉兒也說道：“宅子外邊的地兒，可沒有宅子裡邊的這麼平坦！主子踩著‘花盆底’，不仔細崴了腳怎麼辦呢？”

這都是“橘諫”。慈禧微微一笑，說道：“我也就是說說而已。也是，咱們出來‘閱兵’，還穿著‘花盆底’，路都走不快，也不像是個出兵放馬的樣子啊。”

玉兒笑著說道：“假如穿了靴子，走起道來，可就爽利了！奴婢看著，軒軍那些兵穿的長皮靴子，就神氣的很！”

慈禧笑道：“穿著旗袍，梳著‘兩把頭兒’，下面再套對長皮靴子—