頓了一頓，繼續說道：“不過，我說‘可以了’，只是一說——還有另一說。”

劉長佑一怔：“哦？”

“默公帶老了兵的，曉得打仗，其實是打糧餉，打子藥。糧餉先不去說他，單說槍炮子藥——中法一旦開戰，按萬國公法，別的國家都要保持‘中立’。不能向交戰雙方供應兵器。法國無所謂。人家自個兒什麼槍炮子藥都造的出來。多少都有，源源不絕。咱們可不行！至少，三五年之內，不行。”

“仗一打大了、打久了，咱們可就無以為繼了！”

劉長佑悚然動容，默謀片刻，說道：“貝勒爺高瞻遠矚！如此說來，這三五年間。我們要多多儲備槍炮子藥，攢夠打一場大仗的家底兒！”

如果面前是慈禧，關卓凡當然要藉此大談“工業化”神馬的，不過對劉長佑，用不著扯這些沒用的。

“默公洞悉關竅！咱們花個三五年時間，一日也不停歇，暗地裡厲兵秣馬——咱們在暗，法蘭西在明，到時候，咱們以有備攻法蘭西之無備。不信不能一洗辛酉之恥！”

“好！”劉長佑差一點又要給自己的大腿一巴掌，手剛剛抬起。生生忍住，順勢攥緊了拳頭。

“這是第二說，我還有第三、第四說，不揣冒昧，就教方家。”

“請貝勒爺訓諭。”

“這第三說，是海軍。”

劉長佑眉毛一挑，身子再次微微前傾，臉色神色極其專注。

關卓凡說道：“法蘭西海軍之盛，舉目萬國，僅英吉利過之。中法開釁，法國人絕不會只在中越邊壤用兵，必定出動海軍，沿岸攻略。咱們若是拿不出像樣的海軍應對，就只能縮起脖子硬挺了，就算陸路勝了，可海路受制於人，整個局面，最好也就是個不勝不敗。”

劉長佑目光炯炯地說道：“貝勒爺，‘冠軍號’我上去過——只怕，法蘭西也沒有如斯鉅艦吧！”

關卓凡微微搖頭，說道：“獨木不成林，單虎難敵群狼。再說，咱們的海岸如此漫長，南北萬里之遙，要首尾兼顧，殊不容易。”

劉長佑臉上露出焦急的神色：“那……”

關卓凡微微一笑，說道：“不過，咱們的海軍，到底已經起步了！而且……”

頓了一頓，說道：“咱們在英國定造的一批艦隻，已經離開了朴茨茅斯港，往中國開過來了。這批艦隻到了，‘冠軍號’和‘射聲號’就有了伴兒，咱們的第一支正兒八經的艦隊，就可以成軍了！”

“好！”

劉長佑到底沒有忍住，輕輕拍了一下自己的大腿，隨即笑道：“唉，貝勒爺說話，把人揉來搓去的，真是……”

還得繼續“揉來搓去”。

“只是，‘成軍’是‘成軍’了，但海軍不同陸軍，一兩年之內，無法形成戰力，正常情況下，至少五年之後，方能初初派上用場——也不過初初而已！咱們等不了更長的時間，只好夜以繼日，一天掰成兩天來過了。”

劉長佑微微氣沮，不過略一躊躇，隨即便意氣昂揚，說道：“好，咱們就夜以繼日，趕趕這個工！”

沉吟了一下，問道：“這‘三五年’、‘五年’，貝勒爺說了不止一次，長佑冒昧請問，這，有什麼講究嗎？”

關卓凡點了點頭，說道：“有！這就是我要說的第四說——時機。”

他的臉上露出一絲獰笑：“以前，總是外夷合而謀我，這一次，可要倒個個兒了！”

*

今天的軍機“叫起”，關防特別嚴密，所有的太監都被遣出了養心殿，廊下也不許站人，包括侍衛。

這是因為，今兒要議的事情，不僅緊要，而且機密，一個字兒也不可以洩露出去的。

“前兒翁同龢‘進講’，”慈禧