於是照著坐船的老習慣，綽了一把椅子，擺在船頭的方向，去看墨斗沉沉的大海。清冷的海風吹在身上，更覺神清氣爽。

“老爺，”婉兒不知道什麼時候從艙中行了過來，將一件大氅披在他的身上，細心地替他把身子包了起來，“外面風涼，您當心凍著了。”

“這倒生受你了。”關卓凡微笑著，在她溫暖的手上一握，表示感激。

“海上的風好大，”婉兒靠在他身後站著，痴痴地看著大海，輕聲問道：“咱們是在往哪邊走呢？”

“這是西邊來的季風，咱們自然是往東走。”

“我在江陰，就沒見過大海，也沒見過這許多星星。”

關卓凡舉頭仰望，果然見到星空浩淼，銀河璀璨。

婉兒說得不錯，他心想，前方的征途，正是星辰與大海。

（第四卷《封疆大吏》，至此完結。）

*（未完待續。。）

引子　田納西河畔的中國人

最後一批貨物從列車卸下、搬進貨棧，葉茂在貨棧門前的臺階上一屁股坐了下來，這才覺得渾身痠痛。

雨雖然停了，但鉛雲低垂，天色依然陰沉得緊。貨場內的地面泥濘不堪，走得急了，不小心便能摔上一跤。

葉茂此時的心情，便和這天、這地一般。

他掏出一個雕工拙劣的菸斗——他自己的手藝，從兜裡掏出一個小小的油紙包，悉悉索索地開啟，露出裡面暗黃的、快要發黴的菸絲，小心翼翼地捏了一撮，塞進菸斗，然後將油紙包重新包好，放回衣兜。葉茂不著急點燃菸絲——他身上也沒有火石或那種一劃就著的洋火——而是低下頭，將菸斗湊近鼻孔，鼻翼抽動，深深地、長長地、貪婪地嗅著。

他腦海中莫名其妙地浮現出國內那個乾瘦的東家抽福壽膏的樣子。

頂你個肺。

臉上溼溼涼涼的，葉茂抬起頭，雨又開始下了。你老母，查塔努加這地方真怪，當地人說他們這裡夏天不下雨，冬天才下雨，現在十一月，雨季才剛開始。雨大的時候，說是城外邊的田納西河的河水能一直漫到火車站來。

葉茂的目光落在不遠處的鐵軌上。火車站，嗯，就是我屁股下坐的這地方。十一月，這是洋人的黃曆，大清的歷法，應該是十月吧，同治二年十月。洋人的黃曆，就是……一八六三年十一月。

葉茂來到美國已經差不多兩年了。他的故事的前半段並不算新鮮。

他是廣東四邑人氏，今年二十三歲。十七歲那年，他離開家鄉到省城投靠一位族叔。這位族叔安排他到一家海鮮酒樓幫廚。葉茂人很聰明。也勤力。幫啊幫啊地三幾年下來就就升成了掌勺，他生性節儉，也沒有什麼嗜好，多少存下了一筆小款子。

這時葉茂認識了一位海味鋪老闆的女兒。這位姑娘膚色雖然黑了一點，但模樣倒很周正。葉茂一見傾心，你來我往幾番，便立意非卿不娶，也自以為人家非他不嫁。於是酒樓的活計愈發上心。用度也更省了，只希望早點存夠娶媳婦的錢。

終於覺得火候差不多了，乃央他的族叔出面，自己正了衣冠、具了聘禮，上門提親。

孰料女家說道：世兄青眼有加，感激不盡。可小女已許了她三舅家的二小子，就是在洋行做“助理”的那位啦。

葉茂晴天霹靂。他不記得自己怎麼回的家，也不記得族叔怎樣埋怨了他一路，只記得海味鋪老闆那種表面客氣，實則愕然而鄙夷不屑的神情。

葉茂搞不清楚到底是海味小姐移情別戀。還是人家根本從來就沒有過這種意思——自己從頭到尾會錯了意？

總之，結結實實大病一場。差一點就緩不過勁來。

病好後，廣州是待不下去了。一則是傷心地，二來實在丟