“明姐兒的名字還是我給取的呢！”竇鐸語氣溫和地笑道，“兒女是母親身上掉下來的一塊肉，你擔心明姐兒的心情我們都知道，可明姐兒是竇家的孩子，總不能這樣不明不白地跟著你去王家吧？你不是剛到我們家，我們家是怎樣一個情況，你也是知道的，你剛進門，就派了一個老成的嬤嬤、兩個丫鬟、幾個粗使的婆子在你屋裡服侍，等你生了明姐兒，除了明姐兒的乳孃和明姐兒屋裡服侍的人，又給你添了兩個丫鬟……你不用擔心。諸家五小姐幼承庭訓，性情溫和，賢良敦厚，會好好照顧明姐兒的……”

“別人再好，怎比得上自己的生母？”王映雪看著瓊芳快步離開了鶴壽堂，心中微安，嘴裡卻不住地求著竇鐸，“求老太爺您就成全了我們母女吧？”

竇鐸笑道：“萬元也是在他嫡母面前長大的，明姐兒你就不用擔心了！”

兩人你一言，我一語，都不願意放棄。

竇昭很快得了訊息。

她想了想，對妥娘道：“走，我們去看看爹爹。”

竇昭想知道父親是怎麼想的，對這件事有什麼打算。

妥娘應喏，丟下手中的針線，和竇昭去了竇世英的書房。

竇世英不在書房。

竇昭想了想，去了廳堂後的花廳。

祖父和王知柄在花廳裡喝茶，父親和王映雪在花廳後面的竹叢旁說話。

竇昭朝著妥娘做了個止步的手勢，自己仗著人小身矮繞過花廳，躲在竹子後面偷聽。

“……不管怎麼說，是我對不起你。”父親的聲音裡透著淡淡的悲傷，“我比你大，又是成過親的人，就算你傾心於我，我也應該義正詞嚴地拒絕你才是，而不是順水推舟，做出羞辱你的事，事後還責怪谷秋不願意幫我遮掩，甚至是因為這件事而對谷秋惡語相加，讓谷秋顏面盡失，自縊而亡。”

“不是，不是，”王映雪忙道，“這怎麼能怪七爺，是谷秋姐，待人待己都太苛刻……”

“從前我也這麼想。”父親微笑著打斷了王映雪的話，“可想知谷秋臨死前對我說的那些話……”父親語氣微頓，“我就覺得，谷秋說的還真對。是我自己心思齷齪，做錯了事，卻只知道一味的責怪別人，指望著別人給我收拾爛攤子……”

“七爺！”王映雪一副不忍父親責怪自己的樣子，“您別這麼說。您這麼說，我心裡更難受了……”

“好了，好了，不說了！”父親聞言笑了笑，道：“說來說去，谷秋也不可能回來了。”他說著，從衣袖裡掏出了一個寶藍色繡著玉蘭花的荷包，“這裡面有三千兩銀票，你拿著，跟著你大哥回家去吧！以後若是有什麼事要我幫忙，給我帶個信，只要我能做到的，決不會推辭。明姐兒我會好好照顧她的，這不會把她和壽姑分彼此。你就放心回去吧！別學著那些尖酸婦人，去什麼廟裡修行，若是遇到好人家，你就嫁了吧！哪天想明姐兒了，悄悄地派人來跟我說一聲，我讓壽姑帶著她去寺裡上香或是到五哥家裡走親戚，你遠遠地看上一眼，也算是全了你們母女的緣分。若是明姐兒長大了，你還想認她，我就把她的身世告訴她……”

原來父親是要勸王映雪大歸啊！

竇昭笑眯眯地望著兩人，然後看見王映雪淚流滿面地撲到了父親的懷裡，緊緊地摟住了父親的腰：“我哪裡也不去，我就想在你身邊，哪怕是為奴為婢我也願意……”

“你別這樣！”父親動作輕柔地掰開圍著自己的手臂，柔聲道，“你這樣，讓王大人怎麼辦？”他退後幾步，看著王映雪的目光透著真誠，“令尊和令兄待你很好，你要珍惜才是，不要再惹他們傷心了……”

王映雪望著兩人之間的距離，眼底浮現出苦楚，問父親：“是不是因為諸家五小姐？”

父親愕然：“